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Concepto ácido y básico como rangos del pH

Antes de entrar en el concepto de pH per se, debemos comprender el significado

de ácido y de base. La palabra ácido viene del latín “acidus” y se refiere al

característico olor y sabor que tienen estas sustancias. Este término fue acuñado

en 1.661 por el prestigioso químico inglés y padre de la química moderna, Robert

Boyle, que resumió las propiedades fundamentales de las sustancias ácidas con

estas características:

Poseen sabor ácido

Son corrosivos

Cambian el papel tornasol a tonos rojizos

Teoría Iónica de Arrhenius

Hasta este punto, la idea de ácido y base es más que nada anecdótica, porque no

fue hasta 1.884 que el científico nobel Arrhenius les dió una definición más

cercana a la que hoy día se usa. Arrhenius desarrolló la Teoría Iónica, en la cual

afirmaba que los compuestos se disocian en el agua a modo de complejos
cargados, a los que denominó iones. Para verlo más fácil, pongamos el ejemplo

de la sal disuelta en agua:

H2O

+
–
NaCl(s) → Na (aq) + Cl (aq)

Amplió este concepto años más tarde, explicando que los ácidos son sustancias
+
que se ionizan al disolverse en agua liberando un ión hidrógeno (H ) y un ión
negativo correspondiente al resto de la sustancia, como en el caso del ácido

clorhídrico (HCl) aquí mostrado.