Page 20 - E-MODUL FISIKA SMA/MA KELAS X USAHA & ENERGI

JAMES PRESCOTT JOULEJAMES PRESCOTT JOULE
JAMES PRESCOTT JOULE

James Prescott Joule, seorang ilmuwan Inggris yang namanya diabadikan menjadi
satuan energi Joule ini lahir di Salford, Lancashire, Inggris pada 24 Desember 1818. James
Prescott Joule merumuskan Hukum Kekekalan , yaitu "Energi tidak dapat diciptakan ataupun
dimusnahkan." Ia adalah anak seorang pengusaha bir yang kaya raya, namun sedikitpun ia tidak

pernah merasakan pendidikan di sekolah hingga usia 17 tahun. Hal ini disebabkan karena sejak
kecil ia selalu sakit-sakitan akibat luka di tulang belakangnya. Sehingga, ia terpaksa hanya
tinggal di rumah sepanjang hari.
Karena itu, ayahnya sengaja mendatangkan guru privat ke rumahnya dan menyediakan

semua buku yang diperlukan Joule. Tidak hanya itu, ayahnya bahkan menyediakan sebuah
laboratorium khusus untuk Joule. Meskipun begitu, Joule tidak hanya mengandalkan pelajaran
yang ia dapatkan dari guru privatnya. Joule tetap berusaha belajar sendiri sehingga sebagian
besar pengetahuan yang dimilikinya diperoleh dengan cara belajar sendiri. Namun, ada satu
pelajaran yang cukup sulit dipahaminya, yaitu Matematika. Setelah berusia 17 tahun Joule baru

bersekolah dan masuk ke Universitas Manchester dengan bimbingan John Dalton, seorang ahli
kimia Inggris yang begitu terkenal.
Joule dikenal sebagai siswa yang rajin belajar, rajin bereksperimen, dan juga rajin

menulis buku. Bukunya yang berjudul Tentang Panas yang Dihasilkan oleh Listrik terbit pada
tahun 1840 saat ia berusia 22 tahun. Tiga tahun kemudian tepatnya pada tahun 1843 bukunya
mengenai ekuivalen mekanik panas terbit. Lalu, empat tahun berikutnya (1847) ia juga
menerbitkan buku mengenai hubungan dan kekekalan energi. Buku-buku hasil karyanya tersebut
begitu menarik perhatian Sir William Thomson atau dikenal dengan nama Lord Kevin.
Sehingga, akhirnya Joule bekerja sama dengan Thomson dan menemukan efek Joule-Thomson.

Efek tersebut merupakan prinsip yang kemudian dikembangkan dalam pembuatan lemari es.
Efek tersebut menyatakan bahwa apabila gas dibiarkan berkembang tanpa melakukan kerja ke
luar, maka suhu gas itu akan turun. Selain itu, Joule yang sangat taat kepada agama juga
menemukan hukum kekekalan energi bersama dengan dua orang ahli fisika dari Jerman, yaitu
Hermann von Helmholtz dan Julius Von Mayer. Hukum kekekalan energi yang mereka temukan
menyatakan bahwa energi tidak dapat diciptakan atau dimusnahkan, energi hanya dapat berubah
bentuk menjadi energi listrik, mekanik, atau kalor.

17
15