Page 158 - Гутнов Д.А. Лекции по Русской истории. Часть 4. 1 половина XVIII в.

фаворитов. Собственно говоря, эпоха ее правления вошла в
русскую историю под названием «бироновщина» – по имени
фаворита императрицы Эрнста Иоганна Бирона (1690-1772 гг.).
Происхождение этого человека остается не вполне ясным. По
одной версии он был сыном небогатого немецкого дворянина,
проживавшего в Курляндии, по другой – дед его был конюхом у
Курляндского герцога.
Согласно воспоминаниям самого Бирона, образование он
получил в Кенигсбергском университете. Однако имени его в
сохранившихся матрикулах (списках студентов) этого универ-
ситета нет. Это свидетельствует либо о том, что он в данном
учебном заведении не учился, либо был оттуда исключен до
окончания курса. Впоследствии он пытался получить место
камер-юнкера при супруге наследника российского престола
Алексея Петровича, но ему было отказано по причине низко-
го происхождения. В 1718 г. Бирон по протекции влиятельного
курляндского дворянина Г. К. Кейзерлинга был принят в штат
Двора Анны Иоанновны в Миттаве. Однако тогда попытка при-
влечь к себе внимание молодой вдовствующей герцогини по-
терпела полное фиаско. Из-за вскрывшихся наветов и клеветы
на придворных он был удален из Миттавы.
Вторично, не без содействия того же Кейзерлинга, Бирон
поступил на службу к Анне Иоанновне в 1724 г. и с 1727 г. стал
ее бессменным фаворитом. Он прибыл в Россию в свите буду-
щей императрицы и сразу же после ее коронации был осыпан
всевозможными милостями. 24 апреля 1730 г. он стал обер-ка-
мергером Двора. В том же году награжден александровской
и андреевской лентами и возведен австрийским императором
Карлом VI в графское достоинство Священной Римской им-
перии. А в 1737 г., когда умер бездетный курляндский герцог
Фердинанд, последний представитель старинного дома Кетле-
ров, Бирон, давно ожидавший этого события, при протекции
Анны Иоанновны был возведен в ранг владетельного герцога
Курляндии.
Автором термина «бироновщина» является фельдмаршал,
граф Бурхард Христофор Миних, постоянный оппонент и первый
кабинет-министр императрицы. Хотя по иронии судьбы широкое
распространение этот термин получил в руках пропагандистов
елизаветинского царствования, как аргумент закономерности

158