Page 139 - Гутнов Д.А. Лекции по русской истории. Вторая половина XVIII в.

ся война с собственными колониями поставила перед ан-
глийскими властями вопрос о союзниках. Британский посол в
Санкт-Петербурге передал Екатерине II послание английского
короля с просьбой посылки в Северную Америку русского экс-
педиционного корпуса численностью 20 000 штыков. Однако
Россия ответила отказом. Вторично английская дипломатия
пыталась возобновить переговоры о заключении военного со-
юза в 1778 г., но также безуспешно. Таким образом, с самого
начала борьбы за независимость Соединенных Штатов Рос-
сия проводила политику строго нейтралитета.
Не имея реальной военной силы чтобы победить свои
взбунтовавшиеся колонии, Англия решила обратиться к ин-
струментам санкционного давления и лишить американских
колонистов любых торговых связей с миром. Для этого англий-
ский флот, который был самым большим в мире, установил
блокаду американского побережья и перехватывал любые
суда, шедшие под нейтральными флагами и не обязательно в
американские порты. Это вызывало раздражение и недоволь-
ство правительств многих стран, в том числе и России.
В 1778 г. Россия предложила Дании общими силами органи-
зовать охрану торговых судов, следовавших в русские порты.
Весной 1779 г. Россия, Дания и Швеция обратились к странам,
принявшим участие в военных действиях на море – Франции,
Англии и Испании – с декларацией о мерах, предпринятых ими
для защиты нейтральной торговли, и выслали в море по не-
большой эскадре. Однако грабежи на морских путях не пре-
кратились. После инцидента, связанного с захватом русских и
голландских кораблей, следовавших с грузом русского хлеба
в средиземноморские порты, 28 февраля 1780 г. Екатерина II
обратилась к Великобритании, Франции и Испании с деклара-
цией, в которой излагались следующие принципы вооруженно-
го нейтралитета: нейтральные корабли могут свободно ходить
у берегов воюющих держав; неприятельская собственность
под нейтральным флагом (за исключением «заповедных то-
варов») неприкосновенна; предметами военной контрабанды
признаются только оружие и различное военное снаряжение;
блокированным считается лишь порт, вход в который практи-
чески затруднен в связи с действиями военно-морских сил во-
юющих держав.

139