Page 106 - Полководцы Древней Руси
P. 106
~{ысли эти были порождены неуверенностью в войске.
Когда он утром объезжал боевой строй, воины встречали
царя угрюмо и обреченно, на их лицах не было заметно
той восторженной готовности к самопожертвованию, без
которой невозможна победа. Войско походило на старое
дерево, с виду могучее, но на самом деле уже надломлен
ное, готовое обрушиться назе~JЬ от сильного порыва
ветра ...
Только наемники-арсии были привычно спокойны и
бесстрастны. Для них, наследственных воинов, война бы
ла простой работой, пусть опасной, но - работой. Они
давно уже продали свои жизни царю за серебряные мо
неты, обильную еду II почетные привилегии. Арсии бу
дут сражаться кан разъяренные быки. Ничего другого они
не умеют и не желают делать. Но способны ли арсии
увлечь за собой все войско?.
Пешие руссы прпближались, вытягиваясь вперед кли
ном. На острие клина шлп богатырского роста воины в
железных панцирях и шлемах, глубоко надвинутых на
брови. Живот, бедра и даже голени воинов были обтяну
ты мелкой кольчужной сеткой, непроницаемой для стрел.
Руки в железных рукавицах сжимали устрашающе боль
шие секиры. А вправо и влево от дружины богатырей-се
кироносцев - сплошные линии длинных красных щитов,
которые закрывали пеших руссов почти целиком, от глаз
до кожаных сапог. Над щитами поблескивали острия бес
численных копий.
На крыльях русского войска двигаJJась конница: спра
ва - светлая, переливающаяся железом дружинных до
спехов, слева - черная, зловещая. Царь Иосиф догадал
ся, что это печенеги, п подумал, что там самое слабое
место. Печенежские воины быстры, но нестойки в прямом
рукопашном бою.
НО пока рано, рано думать о печенегах. Главное -
пешая рать руссов. Если сокрушить пешую рать, то пе
ченеги сами разлетятся в стороны, как брызги от брошен
ного в лужу ка1tIПЯ ...
Царь Иосиф поднял обе руки вверх.
Арсии вскинули копья и разом нспустили грозный бо
евой клич, от которого качнулся золотой круг над голо
пой царя. Взревели хазарские трубы. Завизжали, завыли
черные хазары, подобно гончим псам рванулись на рус
сов. Непрерывным весенним ливнем полились оперенные
железом стрелы.
Руссы продолжали идти вперед медленно, но неудер-
104
