Page 160 - Полководцы Древней Руси

СI(рипнула неприиетная боковая дверца. Человек
n длинном белом одеянии служителя гименея поманил
Иоанна Цимисхия пальцем ...
Император Никифор Фока спал в полукруглой нише,
скрытой от чужих глаз портьерой из тяжелой ткани. Он
JТежал прямо на полу, подстелив барсовую шкуру. Иоанн
Цимисхий вспомнил, что Никифор Фока всегда спал
в шатре на барсовой шкуре, презирая размягчающую рос­
IШШЬ ложа, - и в его сердце шевельнулось что-то похо­
жее на жалость. Но перерешать уа.е поздно. Кто-то Ibl
н их двоих должен умереть сегодня ...
Цимисхий кивнул Леону Валавту. Зловеще блеснул
в дрожащем свете факела длинный прямой меч. Лицо им­
ператора окрасилось кровью, но он был еще жив и бился
в руках схвативших его воинов. Иоанн Цимисхий бессиль­
но присел на край импераТОРСIЮГО ложа. Воины наносили
Никифору Фоке удары рукоятками мечей, пинали нога­
ми, рвали бороду, пока чеи-то МИJIOсердный акуфий -
топкий, слегка изогнутый кинжал - не прекратил ero
мучений.
Так на пятьдесят седьмом году жизни принял смерть
Нпкифор Фока, процарствовав всего шесть лет и четыре
МЕ'сяца. Его пощадюIИ мечи врагов в бесчисленных бит­
вах, но перед жеНСIШМ коварством п предательством дру­
зей он оказался беззащитным. Недаром шептались люди
n Константинополе, что пустынные покои дворца Вуколе­
он опаснее аравийских пустынь ...
Утро застало Иоанна Цимисхия в Золотой палате. Он
сидел на троне в пурпурной мантии и красных сандалиях,
по он еще не стал императором. Полтора десятка верных
друзей - вот и все, что у него было здесь, под рукой,
потому что караулы у дворцовых ворот держали непод­
Rупные наемники из варваров, боготворившие императо­
ра, своего единственного покровителя в чужой стране.
В железную решетку, загораживавшую вход в Золотую
палату, ломились опомнившиеся телохранители Никифо­
ра Фоки, которые полагали, что император не убит, а
просто захвачен злоумышленниками. По коридорам и га­
лереям дворца метались обезумевшие люди. Слухи один
другого страшнее расползались по дворцу. Говорили, что
недоброе случилось и с императрицей Феофано, что не­
вчльники будто бы отняли у стражи оружие и ходят п{)
императорским ПОКОЯIlf, убивая людей ...
Железная решетка гнулась, поддаваясь неистовым
УСИJIИЯМ 'I'елохранителеЙ. Еще немпого, и они ворвутся
Н8