Page 452 - Полководцы Древней Руси

ми Итларева сына. Но все это стало известно лишь позд­
нее, а пока же молчал Чернигов, предоставляя князьям
самим искать в февральских степях свое воинское сча­
стье.
Сборы были короткими. И вот уже впервые русская
рать ушла на юго-запад не для обороны своих границ,
не для того, чтобы отбросить назад идущую на РУССRие
города половецкую грозу, а для нанесения неожиданного
удара, уничтожения приднепровских половецких веж -
этого рассадника набегов и разбоя, несчастий и клятво­
преступлений, насилий и обманов.
Впереди двпгались конные стор6жи, разведывая доро­
гу, оберегая ВОЙСIЮ от половецких разъездов. На ночь
остановились в лощине и Ta~1 же разожгли костры, опа­
саясь, как бы половцы по огням не поняли о надвигаю­
щейся опасности.
На исходе второго дня пути стор6жи донесли, что рус­
ская рать подходит к половецким вежам.
Мономах остановил войско с тем, чтобы дать воинам
передохнуть после долгого и тяжелого зимнего перехода.
К вежам подошли ранним утром, когда темная мгла
плотно окутывала степь. В этой мгле руссы приблизи­
лись к стану почти на расстояние перестрела. Там дого­
рали ночные костры, около которых дремали караульщи­
ки, высились темно-фиолетовые громады шатров и киби­
ток. В загонах возился скот, вяло лаяли непроспавшисся
собаки.
Половцам было невдомек, что рядом с ними находит­
ся русская рать. Они жили здесь, не таясь п не оберега­
ясь, и никому из оставшихся в вежах половцев не могло
прийти в голову, что руссы осмелятся выйти из своих
городов, из-за своих валов, тем более в февральскую сту­
жу, и появятся здесь, в половецком поле.
Половецкий стан так и не успел очнуться ото сна,
I>огда руссы с ириками 11 гиканьем помчались между
шатрами, рубя выбегавших оттуда воинов. Половцы бе­
жали и коням, но и там их встречали русские дружин­
ники, перенявшие все выходы из стана.
Метались среди шатров бешеные тени, расступалась
темная мгла, догорали костры с лежащими вокруг l1ИХ
убитыми половецкими воинами. Лишь часть половцев
~ шла в соседний стан, бросив на произвол судьбы своих
шен, детей, свое имущество.
Теперь дело предстояло более трудное - половцы

418