Page 50 - Полководцы Древней Руси

стадо, пока не убьют его. Так и князь Игорь: ес.тrи не
убьем его, то всех нас погубит!»
Со всех сторон стекалпсь кИскоростеню охотникп и
звероловы, вооруженные, как Д.'IЯ охоты на медведей, ро­
гатинами с тяжелыми желеЗНЬПIИ наконечниками и топо­
рами. В колчанах угрожающе поскрипывали длинные бое­
вые стре.'1Ы ...
Крупными хлопьями падал снег, бе.1ЫМ саваном ло­
жился на конские крупы, на теплые суконные попоны,
на воротники овчинных полушубков и меховые шапки
дружинников; холодящие iкелезные доспехи по зимнему
времени везли в переметных сумах. Все вокруг стало бе­
лым-бельш: и земля и небо. В молочной снежной белизне
белые всадники СКО.'1ьзили, как призра'1ные тени.
Вечером дружина князя Игоря выеха.lа из леса к реке
Уж. .
Копыта коней, легко пробивая мяГI\ИЙ снежный по­
кров, весело застучали по речному льду.
Берега медленно поднима.'1ИСЬ, сдвигались все ближе и
ближе, а впереди, там, где река пробила узкий проход
сквозь СRальную гряду, замаячили черные стены и башни
Искоростеня.
Князь Игорь невольно пришпорил коня. Быстрей! Бы­
стрей! Туда, где иззябших и усталых всадников ожидало
благотворное тепло человеческого жилья, треск березовых
поленьев под ме;.J;НЫМИ котлами с КИПЯЩИ:\I варевом, по­
норное гостеприимство древлянского князя Мала ...
А береговые обрывы по сторонам поднимались все
выше и выше, и полоска мутного неба между ними каза­
лась не шире киевской улицы ...
Неожиданными и до нелепости неУll1естными пока::Jа­
лись Игорю тревожные выкрики передовых дружинников.
Он приподнялся на стременах, глянул из-под ладони.
Перегораживая реку от берега до берега, чернел впереди
завал из могучих сосновых стволов; ветви перепутались,
образовав непреодолимую степу. Дружинники егрудились
возле завала, проклиная лукавство древлян. Гридни МО­
лодшей дружины спешивались, рубили топорами пружи­
нившие колючие ветки.
Князь Игорь устало откинулся в седле, прикрыл глаза.
На многие часы было здесь работы. Мужи-дружинНИЮI к
мечу привычпы, а не к топору. А рабы и смерды, сопро­
вождавшие обоз, непредусмотрительно отпущены в Киев.
Но кто мог знать, что князь Мал осмелится загораживать­
ел завалами? I

48