Page 57 - Historia política y militar de Napoleón Bonaparte, puesta en su verdadero punto de vista

1798. dadera expedición hizo reunir en Tolon tado el menor contratiempo llegó delan- 1798.
una armada de 13 navios de línea, 14 te de Malta el 9 de junio á las cinco de
fragatas y 400 buques dejtransporte, en la mañana. Al momento hizo pedir al
los cuales debia embarcarse un ejército gran Maestre de la Orden el correspon-
de 50,000 soldados, entre ellos 10,000 diente permiso para hacer provision de
pertenecientes al cuerpo de marina. A agua; y habiéndose este negado, ordenó
fin de deslumhrar á los ingleses, se es- el desembarco que se verificó al dia si-
parció la voz que la armada de Tolon guiente. Lá plaza era inexpugnable, y
debia pasar á Cádiz para juntarse con defendida por una guarnición de 7,000
la escuadra española. La actividad de hombres; y en pocas horas cayó en po-
Napoleon hizo preparativos tan enormes der de Napoleon. Por este hecho, cuan-
en menos de tres meses, y el 3 de ma- do no hubiese otras pruebas que sumi-
yo salió de París para ir á ponerse al nistra la guerra anterior de la Italia, se
frente del ejército expedicionario. ve, que á pesar de ser Bonaparte un ge-
En el plan secreto de Napoleon en- nio militar extraordinario, no era pre-
traba la conquista de Malta, á cuyo fin cisamente su pericia y su valor lo que
su intriga maquiavélica habia ya encon- le hacia volar rápidamente de conquis-
trado arbitrios para ganar á algunos Ca- ta en conquista, de victoria en vic-
balleros de la Orden que habían pro- toria , sino que sus conquistas, ó por
metido vender á su patria. Dispuestas mejor decir sus usurpaciones, esta-
así las cosas, salió la armada de Tolon ban preparadas muy de antemano por
el 19 de mayo, y sin haber experimen- el oro, por la intriga , por el so-