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soient, sont faits à l’image de Dieu, en tant que créateurs. Cette idée appelle donc à la
création des sociétés qui protègent, nourrissent et font appel à ce qui dans chaque être

humain est à l’image d’un Dieu créateur.

Le rôle de la polémique dans l’enseignement

Mais, revenons à La République. Ce qui nous frappe d’abord dans cet ouvrage est le
recours à la polémique comme méthode d’enseignement. Les idées ne sont pas débitées
ici, une à une, formellement et objectivement, comme on le fait dans la plupart de salles
de classe. Toute idée
a des conséquences
concrètes, positives
ou négatives, pour la
vie des hommes et
des femmes,
conséquences que
nous devons
examiner de très
près. Ainsi La
République démarre
avec une violente
dispute entre Socrate
et Thrasymaque, un
dirigeant politique de
l’époque. Aristote (la Logique) contre Platon (la Dialectique).
Florence, bas-relief de Luca della Robbia.
Le dialogue avait débuté entre Socrate et quelques autres à propos de ce qu’est la justice,

quand Thrasymaque intervint soudain, furieux. Socrate rapporte comment « se ramassant
lui-même à la manière d’une bête fauve, il s’avança sur nous comme pour nous mettre en pièces »,
provoquant chez « Polémarque et moi », dit-il, « une terreur panique ».

Et ce sont belle et bien les idées d’une bête fauve qu’il va défendre :

« La justice, dit-il, n’est autre chose que l’intérêt du plus fort, car, tout gouvernement
établit toujours les lois dans son propre intérêt : la démocratie, des lois démocratiques ; la
monarchie, des lois monarchiques (...) Or, c’est le pouvoir qui a la force ; d’où il suit pour
tout homme qui peut raisonner, que partout c’est la même chose qui est juste, je veux dire
l’intérêt du plus fort ».

Au cours d’un dialogue extrêmement serré et rigoureux, Socrate montre à un
Thrasymaque furieux de se faire reprendre qu’un chef - un gouvernement - ne

commande pas ce qui est en son propre intérêt mais toujours ce qui est dans l’intérêt de
celui qu’il commande.