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la naturaleza y características de los polímeros Polietileno tereftalato (PET)
plásticos que pueden integrarse a estos ciclos de
aprovechamiento (Ramli et. al., 2024). Entre los El Polietileno de tereftalato (PET) es una estructura
diferentes residuos poliméricos, el PET destaca por formada por la repetición de unidades de
su abundancia, estabilidad y versatilidad, lo que etilenglicol y ácido tereftálico, patentado por los
justifica analizar con mayor detalle sus británicos J. R. Whinfield y J. T. Dickinson en 1941. A
propiedades y su comportamiento cuando se finales de 1970, se empezó a utilizar para fabricar
incorpora en materiales cementicios. envases y botellas debido a su combinación de
transparencia, rigidez, baja permeabilidad al CO₂
Polímeros plásticos y resistencia a impactos que lo convirtió en el
material ideal para bebidas carbonatadas y
Los polímeros son macromoléculas formadas por la productos alimenticios consolidándose como uno
repetición de unidades más pequeñas llamadas de los plásticos más producidos mundo (Mohajan,
monómeros, unidas mediante enlaces covalentes 2025).
para formar cadenas largas o redes
tridimensionales, pueden ser naturales o sintéticos, Existen dos procesos para la síntesis de PET: uno
y su estructura puede variar según el tipo de basado en tereftalato de dimetilo (DMT) y el otro
monómero y el proceso de polimerización en ácido tereftálico (TPA). El proceso DMT es un
(Sperling, 2006). Un polímero plástico (PP) es un proceso de intercambio de ésteres en dos etapas
polímero sintético que se formula con cadenas entre DMT y etilenglicol. La primera etapa consiste
poliméricas, aditivos como plastificantes, en un intercambio de ésteres para producir bis (2-
estabilizantes, colorantes y refuerzos, con el fin de hidroxietilo) tereftalato, junto con pequeñas
obtener propiedades mecánicas y térmicas cantidades de oligómeros de mayor tamaño
adecuadas para su procesamiento y uso industrial (Figura 1). Los reactivos se calientan a
(Brydson, 1999). Los PP se clasifican como temperaturas que aumentan de 150 a 210 °C y el
termoestables, que una vez curados no pueden metanol se destila continuamente. En la segunda
volver a fundirse y termoplásticos, que pueden etapa, la temperatura se eleva a 270-280 °C y la
fundirse y moldearse repetidamente, en estos polimerización se lleva a cabo, facilitando la
últimos se encuentra el Polietileno de Tereftalato eliminación del etilenglicol mediante un vacío
mejor conocido como PET (Morici, E. et al., 2022). parcial de 66-133 Pa. La primera etapa de la
Se estima que la producción mundial del PP superó polimerización es una polimerización en solución.
los 413.8 Millones de toneladas anuales en 2023 La segunda etapa es una polimerización por
(Plastics Europe 2024). En México se generan fusión, ya que la temperatura de reacción es
aproximadamente 3.5 millones de toneladas superior a la temperatura de fusión cristalina del
(Leyva, 2023). Los avances tecnológicos han polímero.
permitido el desarrollo de PP de ingeniería,
biopolímeros y materiales compuestos con
propiedades mejoradas, como alta resistencia
térmica, eléctrica y mecánica. Al mismo tiempo,
ha crecido la preocupación por el impacto
ambiental de los residuos plásticos, impulsando
iniciativas de economía circular, reciclaje Figura 1. Reacción de PET mediante DMT (Odian,
avanzado y desarrollo de plásticos 2004).
biodegradables (Geyer R. et al., 2017).
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