Page 19 - GEO GRAFI KELAS 10_ SEJARAH BUMI DAN ANTARIKSA

f. Komet
Komet merupakan benda angkasa yang terlihat
bercahaya dikarenakan adanya gesekan atom-atom di
udara. Ukurannya dapat melebihi 10 mil dan mem-
punyai ekor yang panjangnya jutaan mil. Oleh karena
itu, komet sering disebut juga bintang berekor. Ciri
khas komet adalah ekornya yang sangat panjang.
Panjangnya bisa mencapai 100 juta km. Inti komet
disebut nukleus yang terdiri atas bongkahan es serta
gas yang telah membeku. Diameter nukleus bisa
mencapai 10 km. Ekor merupakan bagian dari komet, Sumber: Ensiklopedia Tanya & Jawab seri Alam Semesta,
halaman 35
berasal dari coma yang menyelimuti inti komet. Gambar 4.22 Komet dengan ekornya yang panjang.
Diameter coma bisa mencapai 100.000 km.
Salah satu komet yang terkenal adalah komet Halley. Komet
ini ditemukan oleh Edmond Halley. Rata-rata periode munculnya
orbit komet Halley terjadi setiap 76–79 tahun sekali. Komet Halley
terakhir terlihat pada tahun 1986 dan diperkirakan akan tampak
kembali pada tahun 2061. Inti atau pusat dari komet Halley
sangatlah gelap dengan diameter kurang lebih 1.024 km.
Selain komet Halley terdapat beberapa nama komet lainnya,
seperti komet Hyakutake dan Hale-Bopp. Para ahli menyebutkan,
pada 251 juta tahun lalu terjadi kepunahan yang sangat besar di-
sebabkan komet atau asteroid telah menabrak Bumi. Kesimpulan
itu diperoleh dari atom yang terjebak di dalam kerangka molekuler
karbon. Tetapi belum diketahui di mana letak tempat tabrakan
komet atau asteroid dengan Bumi tersebut.

Tamu dari Luar Angkasa

Bumi sejak zaman dahulu sering didatangi tamu dari luar angkasa berupa
asteroid, meteor, atau komet. Benda-benda langit itulah yang diyakini
menciptakan ekosistem di Bumi. Ribuan meteorit menghujani Bumi setiap
tahunnya. Hanya saja karena ukurannya amat kecil, meteor ini sudah hancur
terbakar ketika memasuki atmosfer. Sebagian di antaranya mungkin masih
tersisa dan jatuh ke Bumi berupa bola api (meteorit).
Apa bahayanya jika sebuah asteroid atau meteorit jatuh ke Bumi? Film
Deep Impact mungkin mampu menggambarkan betapa dahsyatnya bencana
yang ditimbulkan. Atau kejadian nyata pada tanggal 30 Juni 1908, ketika
sebuah meteorit berdiameter hanya 60 meter meledak di ketinggian 15 kilo-
meter di atas hutan di kawasan Tunguska Siberia. Dalam radius 60 kilometer
rumah-rumah seolah diguncang gempa hebat. Pada radius sekitar 20 kilo-
meter dari pusat ledakan, hutan terbakar dan porak-poranda. Selain itu, para
ahli juga memperkirakan, musnahnya dinosaurus 65 juta tahun lalu akibat
jatuhnya sebuah asteroid berdiameter 10 kilometer ke Semenanjung Yucatan
di Meksiko.
Berita terakhir yang membuat masyarakat panik adalah laporan dari
perhimpunan astronomi internasional, IAU yang mengatakan ada
kemungkinan pada tahun 2028, sebuah asteroid besar akan menabrak Bumi.
Walaupun laporan ini dibantah, tetapi apabila asteroid yang berdiameter 1,6
kilometer tersebut benar-benar jatuh ke Bumi, maka bencana besar dalam

Tata Surya dan Jagat Raya 55