Page 1223 - El Señor de los Anillos

La Tercera Edad
Fueron éstos los años de la declinación de los Eldar. Durante mucho tiempo
tuvieron paz, sirviéndose de los Tres Anillos mientras Sauron dormía y el Anillo
único estaba extraviado; pero no intentaron nada nuevo y vivían de recuerdos.
Los Enanos se ocultaron en sitios profundos, guardando sus tesoros; pero cuando
el mal empezó a asomar otra vez y reaparecieron los dragones, uno por uno estos
antiguos tesoros empezaron a ser saqueados, y los Enanos se convirtieron en un
pueblo errante. Durante largo tiempo, Moria siguió siendo un lugar seguro, pero
sus habitantes menguaron hasta que muchas de las vastas mansiones quedaron
oscuras y vacías. La sabiduría y la longitud de la vida de los Númenóreanos
también decrecieron, al paso que iban mezclándose con Hombres menores.
Cuando quizá mil años habían pasado, y la primera sombra cayó sobre el
Gran Bosque Verde, los Istari o Magos aparecieron en la Tierra Media. Se dijo
más tarde que venían del Lejano Occidente, enviados para contrarrestar la
fuerza enemiga y unir a quienes estaban dispuestos a resistirse. Pero les estaba
prohibido recurrir al poder para combatir el poder o intentar dominar a los Elfos
o a los Hombres mediante la fuerza o el miedo. Llegaron por tanto con aspecto
de Hombres, aunque no había jóvenes entre ellos y envejecían muy lentamente,
y tenían muchos poderes, mentales y manuales. No revelaron sus verdaderos
nombres sino a muy pocos y utilizaban los nombres que se les atribuían. Los dos
más altos de este grupo (cuyo número, según se afirma, era de cinco miembros)
eran llamados por los Eldar Curunír, "el Hombre Hábil", y Mithrandir, "el
Peregrino Gris", pero los Hombres del Norte los llamaban Saruman y Gandalf.
Curunír viajaba a menudo al Este, aunque residió por fin en Isengard. Mithrandir
era el más amigo de los Eldar, y viajaba sobre todo por el Oeste, y nunca tuvo
una morada permanente.
Durante toda la Tercera Edad la custodia de los Tres Anillos fue sólo conocida
por aquellos que los poseían. Pero al final se supo que habían estado en poder de
los tres más grandes Eldar: Gil-galad, Galadriel y Círdan. Gil-galad, antes de
morir, entregó el suyo a Elrond; luego Círdan le dio el suyo a Mithrandir. Porque
Círdan veía más lejos y con mayor profundidad que nadie en la Tierra Media, y
dio la bienvenida a Mithrandir en los Puertos Grises, pues sabía de dónde venía y
a dónde retornaría.
—Toma este anillo, Maestro —le dijo—, porque tus trabajos serán pesados;
pero te dará consuelo en la fatiga que te has impuesto. Pues éste es el Anillo del
Fuego, y con él podrás reanimar los corazones en un mundo que se enfría. En
cuanto a mí, mi corazón está con el Mar, y habitaré junto a las costas grises hasta
que parta el último barco. Te esperaré.
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