Page 13 - El Directorio edicion 765

Estudio indica que la Vía Láctea
Salud
podría seguir creciendo
La Vía Láctea, compuesta por miles de millones de estrellas, podría seguir aumentando de tamaño, revela un estudio pre- sentado en la Semana Euro- pea de Astronomía y Ciencia Espacial (EWASS), que co- mienza hoy en Liverpool, Reino Unido.
La galaxia en la que habita- mos “ya es bastante grande”, pero “nuestro trabajo muestra que su parte visible, al menos, está aumentado de tamaño lentamente, a medida que se forman estrellas en sus alre- dedores”, explica en un comu- nicado una de las autoras, Cristina Martínez-Lombilla, del Instituto de Astrofísica de Ca- narias, en Tenerife (España).
La experta presentará en de- talle las conclusiones del estu- dio en la EWASS 2018, junto a sus colegas de la Sociedad Astronómica Real (R.Unido) y la Sociedad Astronómica Eu- ropea.
De acuerdo con Martínez- Lombilla, ese crecimiento de nuestra galaxia “no será rá- pido“, pues “si pudiéramos viajar en el tiempo hacia ade- lante y ver” la Vía Láctea den- tro de 3.000 millones de años, sostiene, “constataríamos que sería en torno a un 5% más grande que ahora“.
Entre las dificultades que se encuentran los científicos para estudiar la expansión de la Vía Láctea destaca el hecho de que “estamos dentro de ella”, por lo que deben buscar otras galaxias similares para
trazar paralelismos.
Este equipo de investigadores analizaron datos obtenidos a través del Sloan Digital Sky Survey (SDSS) -proyecto de astronomía que genera mapas detallados del Universo- y de los telescopios espaciales GALEX y Spitzer.
Con esos instrumentos estu- diaron los colores y movimien- tos de las estrellas situadas en la zona exterior del disco
4.000 millones de años, lo que cambiaría radicalmente la forma de ambas tras la fusión.
Al hilo de esta investigación, los expertos de la Sociedad Astronómica Real y la Socie- dad Astronómica Europea, junto a otros colegas del Ob- servatorio Europeo Austral (ESO), también presentan en la EWASS 2018 el primer mapa cronológico a gran es- cala del núcleo de la Vía Lác- tea.
(VVV, sus siglas en inglés), que toma imágenes de la parte central de la galaxia.
Los compararon después con medidas del contenido de metal de unas 6.000 estrellas situadas a lo largo del bulbo interior de la galaxia, propor- cionadas por el espectrógrafo GIRAFFE/FLAMES y el teles- copio GIBS del ESO
“Analizamos el color y la lumi- nosidad de estrellas para des- cubrir a aquellas que han alcanzado el punto de agota- miento del hidrógeno de su núcleo que queman como combustible, lo cual es un in- dicador cronológico sensible”, señala Marina Rejkuba, una de las autoras de la investiga- ción.
Sus conclusiones, dice, apun- tanaqueelbulbodelaVía Láctea se formó durante un periodo de unos 4.000 millo- nes de años que, a su vez, co- menzó hace unos 11.000 millones de años.
“Las estrellas más jóvenes que observamos tienen una edad de unos 7.000 millones de años, la cual es más anti- guo que lo que estudios ante- riores habían sugerido”, agrega Rejkuba.
Otra de los coautoras, Elena Valenti, recuerda que el obje- tivo final de este proyecto es la elaboración de un mapa que detalle el ritmo de forma- ción histórico de las estrellas de todo el bulbo de la Vía Lác- tea.
Edición 765 Del 05 al 11 de abril del 2018
El Directorio Comercial Latino de Montreal 13
que forma parte de otras gala- xias, a fin de calcular su velo- cidad de desplazamiento y su impacto en el crecimiento de la respectiva galaxia.
Comprobaron que galaxias si- milares a la nuestra crecen a un ritmo aproximado de 500 metros por segundo, lo sufi- cientemente rápido como para cubrir los casi 355 kilómetros que separan a Londres de Li- verpool en unos 12 minutos.
Este proceso de expansión, advierten, podría alterarse en un futuro lejano, pues los ex- pertos prevén que la Vía Lác- tea colisionará con la galaxia Andrómeda dentro de unos
Su trabajo sugiere que la es- tructura compleja que forma parte del corazón de nuestra galaxia fue fruto de un periodo de creación de estrellas que duró en torno a 4.000 millones de años.
El equipo liderado por el ESO analizó el color, la luminosidad y la información espectral de la química de estrellas especí- ficas para producir el citado mapa cronológico del interior de la Vía Láctea.
Asimismo, usaron “datos si- mulados y observados” facili- tados por el programa “VISTA Variables in the Via Lactea”