Page 26 - Libro El Perú en la Antártida

EL PERÚ EN LA ANTÁRTIDA
CARACTERÍSTICAS FÍSICAS
Bajo características principalmente geológicas distintas, la Antártida engloba dos continentes diferentes: el lado occidental y el lado oriental. Ambos lados se hallan separados por una abertura que se sitúa entre los mares de Weddell y Ross. La abertura, llamada Antártida Hundida, es una gran cuenca subglaciar delimitada por los montes Transantárticos al este y al oeste por los montes Ell- sworth y los montes Antartandes, los cuales tienen una vinculación geológica con el cinturón montañoso del Pacífico, la cordillera de los Andes.
La Antártida Occidental o Antártida Menor se ubica al sur de América del Sur y al oeste del meridiano de Greenwich. El lado occidental exhibe un relieve mucho más accidentado que el lado oriental. Todo este lado occidental, a excepción de un sector de una barrera de hielo, se ubica dentro del hemisferio occidental y está comprendida por la Tierra de Marie Byrd, la Tierra de Ellsworth, la penínsu- la Antártica y las barreras de hielo Filchner-Ronne y Ross con todas las islas con- tenidas en ellas. En la Antártida Occidental se puede destacar al pico más alto del continente, el macizo Vinson, con una altitud de casi 5 000 m. s. n. m. El maci- zo está situado a unos 1 200 km del Polo Sur y ubicado en la Tierra de Ellsworth.
La Antártida Oriental, Antártida Mayor o Plataforma Polar, representa apro- ximadamente más del 70% del continente y se encuentra al este del meridia- no de Greenwich y su antemeridiano correspondiente. Posee una plataforma aproximada de 488 m. s. n. m. y está compuesta por rocas de más de 550 millones de años y rocas jóvenes en la parte superior. El oriente comprende la Tierra de Enderby, la Tierra de la Reina Maud, la Tierra de Coats, la Tierra de Kemp, la Tierra de Mac. Robertson, la Tierra de la Princesa Elizabeth, la Tie- rra de Guillermo II, la Tierra de la Reina Mary, la Tierra de Wilkes, la Tierra de Adelia, la Tierra de George V, la Tierra de Oates y la Tierra de Victoria, y todo lo que compone el continente de la meseta polar. Este lado de la Antártida forma parte del hemisferio oriental y la mayor parte de ella es un escudo que corres- ponde a un extenso cratón, el cual se caracteriza por ser rígido porque no ha sufrido fragmentaciones o deformaciones a lo largo del tiempo. En este lado de la Antártida existe un volcán en actividad ubicado en la isla de Ross, el Ere- bus. Asimismo se encuentran los grandes glaciares de la Tierra como el gigan- tesco cráter de origen meteórico, cráter de la Tierra de Wilkes; y se ubica la mayor prominencia de hielo del continente antártico, el Domo A.
La Antártida se caracteriza además por su altura media, la cual es la más ele- vada de todos los continentes, y se debe al espesor de la capa de hielo que la cubre. La altura media de los continentes son los siguientes:
- Antártida 2 040 m. - Asia 1 100 m.
- África 660 m.
- América 630 m. - Europa 330 m.
- Oceanía 315 m.
Adicionalmente a todas estas características, se debe indicar que el continen- te presenta seis puntos característicos llamados polos, los cuales son puntos de la superficie terrestre en el que la esfera terrestre es atravesada por el eje terrestre.
- El Polo Sur Geográfico
Se sitúa en el paralelo 90° de latitud sur, que es el punto más austral de la superficie terrestre, donde el eje de rotación se intercepta con la superficie de la Tierra, y por el cual convergen todos los meridianos. Durante el año solo hay un día y una noche: cada uno dura seis meses.
- El polo sur magnético o de inclinación
Es un área donde se concentran las líneas de fuerza del campo magnético terrestre con una dirección perpendicular a la superficie. Es móvil, por ello su posición varía anualmente desplazándose aproximadamente unos 13 km. Normalmente está cerca a la costa en la Tierra Adelaida, a más de 1 200 km del polo sur geográfico. En esta zona una aguja imantada suspen- dida al aire libre se colocará de manera vertical por efecto del campo mag- nético terrestre.
- El polo sur geomagnético
Representa la posición que tendría el polo magnético si la Tierra fuera un imán esférico perfecto. Se ubica en los 78° sur y 111° este.
- El polo del frío
Es uno de los puntos más álgidos del planeta, cuya temperatura media anual es de -60 °C. Aquí se instaló la base Soviética Vostok, donde alguna vez se registró una temperatura de -89,2 °C, su ubicación es 78°28’ sur y 106°48’ este.
- El polo de inaccesibilidad
Es el punto más alejado de cualquier costa del continente Antártico. Su ubi- cación aproximada es de 82°06’ sur y 54°58’ este y a 870 km del Polo Sur.
- El polo sur ceremonial
Es un área situada en la base Amundsen-Scott, consta de una esfera metáli- ca en una estaca rodeada de doce banderas de los signatarios originales del Tratado Antártico. Cada año, a razón de que la capa de hielo se mueve 10 metros, la estaca se ubica en otra lugar en Año Nuevo.
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