Page 52 - Libro El Perú en la Antártida

EL PERÚ EN LA ANTÁRTIDA
pequeños y su piel con frecuencia aparece marcada con cicatrices por los ataques de focas leopardo u orcas. La hembra es un poco más gran- de y es más pesada, en general llegan a pesar 300 kg se nutre básica- mente de krill.
La foca cangrejera vive sobre el hielo marino y duerme sobre los bandejo- nes. Nada en forma veloz y es la foca más común que existe en el mundo, tiene un total de 30 millones de especímenes (2/3 aproximadamente de la población mundial de focas).
- Ballena azul (Balaenoptera musculus)
La ballena azul mide entre 24 y 27 m de longitud y pesa entre 100 y 120 toneladas aunque hay registros de ejemplares de 30 m de longitud y más de 170 toneladas de peso, la que la convierte en el animal mamífe- ro más grande del mundo. Su cuerpo es alargado y de color gris azulado oscuro. Las crías de la ballena azul miden entre 7 y 8 m al nacer, llegan a pesar cerca de tres toneladas. En un principio se alimentan de leche materna y posteriormente llegan a comer hasta 3 o 4 por ciento de su peso por día, un equivalente a 3 o 4 toneladas de krill para una ballena de 100 toneladas.
- Ballena jorobada (Megaptera novaeangliae)
Esta ballena alcanza los 18 metros y pesa hasta 35 toneladas. Su dieta es a base de krill. Es particularmente conocida por sus saltos, se muestra pocas veces temerosa ante la presencia de extraños. Da aletazos en la superficie y muestra su joroba mientras nada.
Se distingue también porque ha desarrollado técnicas de caza espectacula- res como la técnica red de burbujas: en grupo comienzan a nadar en espi- ral alrededor de un enjambre de krill, soplan aire intensamente formando una red de burbujas alrededor del grupo de crustáceos, luego de rodear a sus presas nadan hacia el centro con sus bocas abiertas e ingieren grandes cantidades de alimento.
- Cachalote (Physeter macrocephalus)
Posee una cabeza grande que constituye un tercio de la longitud de su cuerpo. El macho llega a medir 25 metros y a pesar 55 toneladas y la hembra llega a medir 9 metros y a pesar 25 toneladas. Estos animales son fáciles de reco- nocer porque tienen una cabeza rectangular enorme. Ellos elaboran una cera especial cuya función está asociada a la producción y amplificación de sonidos como es la ecolocación: su sistema sonar biológico. Uno de sus distintivos es que emiten sonidos pulsados llamados “clicks”, los que a la hora de sumergir- se a profundidades mayores a los 1 000 metros les permiten detectar a sus presas, ya sean calamares o peces. Se estima que un solo “click” permite a un cachalote localizar a un calamar de 25 cm a unos dos kilómetros de distancia.
Respecto al ciclo biológico, el cachalote hembra suele aparearse en invierno y sus crías pesan entre 500 y 1000 kilogramos. Finalmente, se debe indicar que de los cetáceos que actualmente sobreviven en el mundo, el cachalote es el más antiguo y se encuentra con su apariencia actual desde hace más de 25 millones de años. Es posible que por esa razón su sistema de fona- ción sea el más complejo.
- Orca (Orcinus orca)
Es casi enteramente negra con una marca de color gris en la aleta dorsal y una marca blanca detrás del ojo. Su aleta dorsal es triangular y llega a medir 2 metros de alto. Los machos llegan a medir unos 9 metros de largo y pesar 7 a 8 toneladas; las hembras solamente llegan a 8 metros de largo.
La gestación de esta especie dura de 12 a 18 meses. Los machos pueden llegar a vivir hasta 60 años y las hembras 90 años.
Se alimentan de peces, pingüinos y hasta las otras ballenas. El grupo de orcas es liderado por una hembra madura. Las orcas forman equipos, entre 3 a 25 individuos, para encerrar cardúmenes de peces, infligiendo morde- duras a ballenas o saliendo fuera del agua para atrapar focas y lobos mari- nas para regresarlos al agua con coletazos.
Tipos de Ballenas
Hay dos tipos de ballenas que habitan en las aguas antárticas: las ballenas desdentadas como la Ballena Azul, la Rorcual Común, la Yubarta o Ballena Jorobada, la Ballena Austral o Ballena Franca y las dentadas como el Cachalote, la Orca y la Zifio Calderón Austral.
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