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Historia social de ia literatura y el arte

tro y exageró la apariencia de grandeza, tanto más cuanto más des­

cuidaba la verdadera grandeza espiritual. Hay, en efecto, dos im­

pulsos distintos que conducen a la sociedad a formas ceremoniales,

grandiosas y pretenciosas: de una parte, puede verse impelida a

buscar la grandeza porque ésta va de acuerdo con su modo natural

de vida; de otra, el furor por lo colosal puede ser debido a la nece­

sidad de compensar una debilidad sentida más o menos dolorosa­

mente. El Barroco del siglo XVIII correspondía a las grandes pro­

porciones en que la corte y la aristocracia de la época absolutista

respiraban y se movían naturalmente; el seudobarroco del siglo

XIX corresponde a las ambiciones con que la burguesía triunfante

trataba de llenar este formato. La ópera se convirtió en el género fa­

vorito de la burguesía porque ningún otro arte le ofrecía tan gran­

des posibilidades para la ostentación, para la pompa y la tramoya,

para la acumulación y complicación de efectos. El tipo de ópera

realizado por Meyerbeer combinaba todos los alicientes de la esce­

na y creaba una mezcla heterogénea de música, canción y danza que

exigía ser vista tanto como ser oída, y en la que todos los elemen­

tos eran concebidos para seducir y abrumar al público. La ópera de

Meyerbeer era un gran programa de variedades cuya unidad con­

sistía más en el ritmo del espectáculo que se movía sobre la escena

que en el predominio absoluto de la forma musical m . Estaba con­

cebida para un público cuya relación con la música era puramente

externa.

La idea de la «obra de arte total» (Gesamtkunstwerk) se había

dejado sentir mucho antes de Wagner y expresaba una necesidad

mucho antes ya de que nadie hubiera pensado en formularla en un

programa fijo. Wagner trató de justificar la naturaleza compleja de

la ópera por analogía con la tragedia griega, que no era en su tiem­

po otra cosa que un oratorio. Pero el deseo de semejante justifica­

ción surgió de la heterogeneidad barroca del género, que desde Me­

yerbeer amenazaba constantemente con volverse cada vez más

«informe» y sin «estilo». La «gran ópera» debió su autoridad, que

es perceptible todavía en Los maestros cantores y en Aída, y que pro-

na Paul Bekker, Wandlungen der Oper, 1934, pág. 86.

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