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Unit 1 White‟s Law

Background Knowledge

화이트의 법칙

화이트의 법칙은 Leslie White의 이름에서 나온 것이고, 다른 조건들
이 일정한 한 “문화는 매년 1인당 이용 가능한 에너지양이 증가함에
따라 진화하거나 그 에너지를 일에 적용하는 도구적 수단들의 효율성
이 증가함에 따라 진화한다.”고 기술한다."

화이트는 문화를 일반적 인간 현상이라고 말하고 복수로서의 “문화들”
을 말해서는 안 된다고 주장하였다. 1959년에 출판된 문화의 진화에
서의 그의 이론은 사회 진화론( social evolutionism )에의 관심을
재-점화 시켰고, 신진화주의자들( neoevolutionists.) 가운데서도 현
저하게 손꼽힌다. 그는 문화-지구상의 모든 인류의 문화 활동의 총합-
은 진화하고 있다고 믿었다. 화이트는 문화의 3가지 성분들: 기술, 사
회, 이데올로기를 구분하고 문화 진화에 주요한 역할을 하든지, 주 결
정 인자가 되는 것은 기술 성분이라고 주장했다. 화이트의 유물론적 접근법은 다음의 인용문에서 분명하다:
“동물 종으로서 인간은, 그리고 결과적으로 문화 전체는 자연 환경에 대한 적응의 물질적, 기계적 수단에
의존한다.” 이 기술 성분은 사람들이 그 테크닉들을 사용하는 방식만이 아니라 물질적, 기계적, 물리적이고
화학적인 기구들로서 기술될 수 있다. 기술의 중요성에 대한 화이트의 논법은 다음과 같다.

1. 기술은 생존의 문제들을 풀기 위한 시도이다.
2. 그 시도는 궁극적으로 충분한 에너지를 얻어서 인간의 필요들에 사용하려는 것이다.
3. 더 많은 에너지를 얻고 그것을 더 효율적으로 사용하는 사회는 다른 사회들에 비해서 우위에 서게

된다.
4. 그러므로, 이들 다른 사회들은 진화적 의미에서 더 진보되어 있다.

화이트에게는, “문화의 일차적 기능”과 진보의 수준을 결정하는 것은 “에너지를 끌어오고 통제하는” 능력이
다. 화이트의 법칙은 문화의 상대적 진화 정도를 판단하는 척도는 그것이 얻을 수 있는 에너지의 양(에너
지 소비 energy consumption)이다. 화이트는 인류 발전의 5단계를 구분한다. 처음에는, 사람들은 자신
들의 근육 에너지를 사용한다. 두 번째로, 사람들은 가축의 에너지를 사용한다. 3번째로, 사람들은 식물들
의 에너지를 사용한다. (농업 혁명 agricultural revolution ) .4번째로, 사람들은 천연자원들 즉. 석탄,
오일, 가스 에너지를 사용하는 법을 배운다. 5번째로, 사람들은 핵에너지를 끌어들인다. 화이트는 다음의
공식을 도입하였다.

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