Page 9 - Plantas Aquaticas

mações). Outras espécies chegam até pécies de peixes, pois garante abrigo
nós como pratos típicos da culinária e alimento (veja maiores informações
oriental, por exemplo, as raízes e sobre a importância das macrófitas
sementes de lótus (Nelumbo nucife- para os peixes no Capítulo 6). As
ra); são utilizadas nas mais variadas macrófitas atuam ainda como fonte
combinações. O uso medicinal de produtora de oxigênio, substrato e
macrófitas também é conhecido, meio para o crescimento de fitoplânc-
como é o caso do agrião (Nasturtium ton e zooplâncton.
officinale) recomendado em casos Como vimos, além de serem belas,
de infecções respiratórias e de pele e as macrófitas aquáticas têm uma
inflamações, dentre outras enfermi- enorme importância nos ambientes
dades. Das folhas do aguapé incine- aquáticos e nas áreas alagáveis da
radas índios do alto Xingu extraem o Amazônia. Para que continuemos a
sal vegetal, rico em potássio, encon- desfrutar de todas essas vantagens
trado na forma de cloreto de potás- que elas nos proporcionam devemos
sio. Além de servirem ao homem de conservá-las e utilizá-las de forma
forma direta, as macrófitas aquáticas adequada.
desempenham ainda outros papéis
fundamentais, garantindo o funcio- A
namento saudável dos ecossistemas
aquáticos em que ocorrem. Elas são
excelentes filtradoras e despoluidoras
da água, sendo utilizadas com su-
cesso na recuperação de rios e lagos
contaminados. Um hectare de aguapé B
(Eichhornia crassipes), por exemplo,
pode absorver o equivalente à média
diária de produção de esgoto de 800
pessoas. As macrófitas aquáticas ser-
vem também como local de desova
para aves e répteis, como é o caso
da Salvinia auriculata e da Victoria
amazonica, onde o Jaçana (Jacana
jacana), uma ave aquática, deposita
seus ovos (Figura 9). Além disso, o
ambiente formado pelas raízes das Figura 9. A) ovos de jaçanã sobre folha de
macrófitas aquáticas é considerado vitória-régia. B) detalhes do ninho constru-
ído com fragmentos de salvinia e membeca.
um berçário natural para muitas es- Fotos: Jefferson da Cruz

CAPÍTULO 5 61
Conhecendo as macrófitas aquáticas da Amazônia