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Verbo. Do lat. verbu-, “palavra, termo, expressão”. Raiz indo-europeia:
wer- (‘falar’); sânscrito: vratá (‘mandato’); avéstico: urvāta (‘destino’,
‘disposição’); gótico: waurd (‘palavra’); alto alemão antigo: wort (‘nome’);
russo: vru (‘mentir’); variante com sufixo:*wrē-tor- [grego: ῥήτωρ (‘orador’);
português: retórica]. Para o DT é “palavra pertencente a uma classe aberta
de palavras que flexiona em tempo, modo, pessoa e número, e que constitui
o elemento principal do grupo verbal”.
Para vários linguistas, o verbo tem na frase um papel decisivo,
determinando, enquanto centro funcional sintático, a estrutura da frase,
graças a sua potência de enlace (Tesnière, Erben, Engel, Heringer, dentre
outros). Dubois assim o definiu: “Na gramática tradicional, o verbo é uma
palavra que exprime o processo, isto é, a ação que o sujeito faz [...] ou sofre
[...] ou então a existência do sujeito [...], ou seu estado [...], ou ainda a relação
entre o predicativo e o sujeito [...].
Na lingüística estrutural, o verbo é um constituinte do sintagma verbal,
de que é o cabeça”. Trask, em seu dicionário terminológico, além de defini-lo,
fala de sua prototipicidade: “A parte do discurso que inclui palavras como
ir, ver, compreender e parecer. A classe dos verbos é universal: nunca foi
descoberta uma língua em que os verbos não fossem uma classe à parte.
Os verbos mais prototípicos denotam ações realizadas por um agente,
como correr, cantar, atirar, bater e dar. Mas também são verbos muitos outros
termos que têm significado menos típico, por exemplo, morrer, dormir, acreditar,
compreender, escoar-se, seguir-se, tornar-se, parecer, ter / haver e ser / estar”.
Para Matoso Câmara, compondo a classe de palavras que se opõe aos
nomes pela natureza dos seus semantemas, os verbos indicam os processos,
quer se trate de ações, de estado ou da passagem de um estado a outro,
apresentando significação essencialmente dinâmica.
Celso Pedro Luft concorda com Matoso Câmara, empregando as
seguintes expressões para compor a sua definição: “Palavra variável que
exprime um processo, apresentando uma ação (correr), um fenômeno (chover),
um estado (ser, estar) ou mudança de estado (tornar-se). Apresenta os seres