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UN EXPERIMENTO LOGRA TRANSFERIR resistir el estrés del paso del tiempo”, celebra.

Pura Muñoz, hasta el año pasado catedrática de la
LA ASOMBROSA VIDA SIN CÁNCER DEL Universidad Pompeu Fabra, en Barcelona, trabaja ahora
para los laboratorios Altos, una multinacional estadouni-
dense creada en 2022 con un insólito presupuesto de 2.700
RATOPÍN A OTRA ESPECIE y la misión de alargar la vida humana con salud.
millones de euros, cuatro ganadores del Nobel en nómina
“Este es el primer trabajo que demuestra que el traslado
Un superratón con un gen del insólito roedor africano acerca el de una característica propia de especies muy longevas a
sueño de exportar mecanismos de longevidad a los seres humanos otra especie de vida mucho más corta es capaz de producir
un alargamiento de la vida, con signos de envejecimiento
más saludable”, explica Muñoz.
Gorbunova —nacida en San Petersburgo, en la antigua
POR MANUEL ANSEDE fuente de la juventud, asegura ahora. Unión Soviética, en 1971— ya busca estrategias para
El ratopín es un animal desconcertante. Vive hasta aumentar con seguridad los niveles de ácido hialurónico
n ratón vive unos tres años. Un hámster, cuatro. 40 años sin sufrir apenas cáncer ni otras enfermedades de alto peso molecular en las personas.
Una rata gris, cinco. Una cobaya, 12. Una capi- vinculadas al envejecimiento, como las cardiovasculares, “Se podría hacer transgénesis, administrando los genes
bara, 15. Y una ardilla gris oriental, 24. Todos las neurodegenerativas y la artritis. [del ratopín] en tejidos adultos humanos utilizando vecto-
Uson roedores y primos lejanos, algunos incluso Hace una década, el equipo de Gorbunova descubrió res [virus, por ejemplo] o nanopartículas.
tienen un tamaño similar, pero las asombrosas diferen- una causa de esa inusitada resistencia a los tumores. Lo mejor, por supuesto, sería utilizar pequeñas molécu-
cias en su esperanza de vida sugieren que los más longe- Las células de los ratopines producen un ácido hialuró- las para evitar la degradación del ácido hialurónico de alto
vos esconden un secreto para vivir más tiempo con salud. nico que es cinco veces mayor que el de los ratones y el de peso molecular”, detalla.
El ratopín rasurado, o rata topo desnuda, pulveriza las personas. Ese ácido hialurónico de alto peso molecu- Sus superratones viven hasta un 12% más, pero esa
todos los récords. Es un animal que vive en colonias subte- lar —un azúcar— tiene propiedades antiinflamatorias y cifra palidece ante lo observado en la naturaleza.
rráneas en el Cuerno de África. anticancerígenas. Los ratopines viven un 1.000% más que los ratones.
Tiene el tamaño de un ratón, pero vive unos 30 años y El grupo de Gorbunova ha insertado en unos 90 ratones Gorbunova explica que sus animales modificados gené-
algunos ejemplares superan incluso los 40. el gen de los ratopines que produce ese extraordinario ticamente sintetizan mucho más ácido hialurónico, pero
El equipo de la bióloga Vera Gorbunova ha anunciado ácido hialurónico. también lo degradan a buen ritmo, al contrario que los
este miércoles que ha logrado por primera vez “exportar” Los roedores resultantes viven en promedio un 4,4% ratopines, que lo acumulan.
la longevidad de una especie a otra. más, con un aumento del 12% en la duración máxima de La bióloga afirma que su laboratorio ya está probando
Los científicos han insertado un gen del ratopín a la vida. en animales fármacos experimentales que reducen esta
ratones, creando superratones que viven más tiempo y En un grupo similar de ratones intactos, la incidencia degradación natural.
son más resistentes al cáncer. del cáncer alcanzó el 83% en la vejez, frente al 49% en El biólogo venezolano Jorge Azpurua estudió hace una
Gorbunova, codirectora del Centro de Investigación del los modificados genéticamente. “Es la primera vez que década las propiedades anticancerígenas del ácido hialu-
Envejecimiento de Rochester (EE UU), cree que sus resul- se exporta con éxito un mecanismo de este tipo”, recalca rónico del ratopín en el laboratorio de Gorbunova.
tados demuestran que los mecanismos de los animales Gorbunova. “Los nuevos resultados son muy interesantes. La duda
más longevos se pueden exportar al ser humano. La bióloga española Pura Muñoz, experta en envejeci- hace 10 años era si el ácido hialurónico de alto peso mole-
Hace seis años, en una conferencia en Madrid, la bióloga miento, aplaude el nuevo trabajo, publicado este miérco- cular era suficiente para disminuir el riesgo de cáncer o si
mostró una fotografía del cuadro La fuente de la juventud, les en la revista Nature. había múltiples mecanismos moleculares implicados. Por
pintado en 1546 por el alemán Lucas Cranach el Viejo. “El ratón resultante es fabuloso en muchos aspectos, un lo que veo en este trabajo, es suficiente”, señala Azpurua,
En el óleo, ancianos y enfermos salen rejuvenecidos de auténtico superratón. Vive muchísimo más de lo que le ahora volcado en la investigación del cáncer de mama en
una piscina con aguas milagrosas. corresponde a su especie, lo que se relaciona con un menor la Universidad George Washington, en Estados Unidos.
“Mi trabajo es encontrar la fuente de la juventud”, procla- nivel de inflamación y con una mayor protección de la Azpurua hace un llamamiento a no sacar
mó entonces. Sus nuevos resultados son “una parte” de esa barrera intestinal con la edad. Está mejor dotado para conclusiones precipitadas.
“Hay que ser prudentes, porque la biología molecular
de los roedores, en general, es bastante distinta a la de
los seres humanos. Lo más importante, en mi opinión,
sería tratar de entender el mecanismo molecular a través
del cual el ácido hialurónico disminuye la incidencia del
cáncer”, subraya.
De momento no hay ningún elixir de la eterna juventud.
El ácido hialurónico de bajo peso molecular, de hecho, se
asocia a la inflamación y a la metástasis del cáncer, según
advierten los propios autores del estudio.
La bióloga Esther Titos, del Hospital Clínic de Barce-
lona, mostró hace un año que las personas con obesidad
tienen altos niveles de este ácido hialurónico corto que
favorecen la inflamación y las enfermedades metabólicas.
Para Titos, los nuevos resultados son “espectaculares”,
pero pide cautela.
“Que nadie salga corriendo a las farmacias a
comerse los geles con ácido hialurónico”, bromea.
Este azúcar, inyectado, se emplea desde hace décadas
para tratar diversos trastornos, como la osteoartritis y la
mala cicatrización de heridas crónicas, con dudas sobre
sus auténticos beneficios.
También se utiliza en medicina estética, por ejemplo, en
procedimientos para camuflar asimetrías de la nariz, con
incertidumbres sobre su eficacia y su seguridad.
En el mundo de la cosmética, es un ingrediente omni-
presente.
“Ahora se abren muchísimas puertas a la investigación
de los mecanismos, pero no hay que lanzar la idea de que
el ácido hialurónico de alto peso molecular alarga la vida.
Un ratopín, en el Centro de Investigación del Envejecimiento de Rochester, en Estados Unidos.Foto: J. ADAM FENSTER Es un estudio en ratones, hay que ser cautelosos”, opina
(J. ADAM FENSTER) | Vídeo: EPV Titos. (El País, España)