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“¡Es hora de politizar el plástico!”: ¿Por

qué seguimos tan atados a este material?

POR ANGÉLICA GALLÓN

o se trata de demonizar el plástico. El problema, Expertas como Carolina Agudelo, consultora en materiales,
como lo dice la catedrática y experta en culturas detallan la gran dificultad de este procedimiento de reciclaje:
materiales Carolina Agudelo, no es el material en “El reciclaje del plástico tiene varios temas: la dificultad de la
Nsí mismo, “si no lo que hemos hecho con él”. Si el recolección, el exceso de energía y agua en el proceso, los dese-
poliéster, por ejemplo, una fibra sintética hecha enteramente chos de microplástico en las aguas residuales y, sobre todo, la
de plástico, que está en muchos de nuestros vestidos, es casi dificultad ante la inmensa variedad de plásticos y de mezclas
eterna: ¿por qué estamos haciendo con ella piezas que duran, complejas que ha generado la industria”.
a lo sumo, seis meses en el armario? Según explica la experta, para poder reciclar fácilmente un
Si un vaso desechable hecho de plástico tarda 75 años vaso, por ejemplo, este no podría tener papel, como ocurre con
en degradarse, ¿por qué su tiempo de utilidad es solo de 5 los vasos que masificaron las tiendas de café y que el consu-
minutos? Muchos factores nos llevaron a perpetuar esta midor cree que son menos contaminantes. “Al ser una mezcla
ecuación extraña y desproporcionada que nos hizo pasar de entre el papel y el plástico esto hace que el proceso de reciclar
1,5 millones de toneladas de plástico producidas en 1950, a el material sea casi imposible”. En el caso de una prenda de
la exponencial suma de 390 millones de toneladas de plástico ropa, para que hubiera un reciclaje efectivo de textiles sintéti-
en 2022. cos, primero, no podría tener combinaciones del tipo algodón
Los expertos señalan algunos factores históricos como los poliéster o spandex y, segundo, toda la prenda tendría que
grandes detonantes de esta debacle. “El higienismo desatado tener solo un material en sus botones, cremalleras, en sus
después de las Guerras Mundiales nos hizo pensar que era cierres y eso casi nunca ocurre.
un mandato que los alimentos estuvieran siempre hermética- Politizar el plástico: ¿dónde están las leyes?
mente sellados. Para cambiar esta cultura, que ha sido llamada “adicción al
¿Por qué de repente nos empezó a parecer peligroso que el plástico” por la ONU, se ha optado menos por un marco regu-
arroz, el azúcar, los granos, el aceite estuvieran en grandes latorio y taxativo que obligue a las empresas a hacerse respon-
contenedores y se compraran por peso en las tiendas como lo sables de sus residuos plásticos y la basura de sus empaques,
hicieron nuestros abuelos?”, pregunta Laura Novik, académi- y más en intentar que el consumidor se autorregule y haga
ca y consultora en diseño de futuros sostenibles. acciones en su vida cotidiana para generar menos basura.
Otro factor que alentó esta crisis del plástico fue la necesidad “Hay que defender la politización de la sostenibilidad. ¡Es
que despertaron las marcas y las cadenas de supermercado de hora politizar el plástico! Las normas hacen que nos regu-
tener un lienzo maleable (plástico viene del griego “plastikos”, Una mujer entre botellas de plástico en un canal de la lemos, que hagamos acuerdos como sociedad y esos acuer-
significa que se puede moldear) que pudiera adquirir formas y barriada de Cite Soleil, en Puerto Príncipe, Haití.DIEU dos aún no están dados de cara a este problema”, sentencia
colores diferenciales y sumar eslóganes impresos para poder NALIO CHERY (AP) Laura Novik, muy en concordancia con las demandas que
diferenciarse unas de otras. “La crisis del plástico está ligada hacen otros expertos. “Nos han responsabilizado a noso-
a la necesidad de las marcas de tener empaques para hacer desde hace tres años viene explorando el bagazo de caña, el uso tros, los individuos, por la manera cómo consumimos, pero
marketing”, añade Novik. de bioplástico de maíz y, en general, de la biomasa, para hacer es urgente pensar en términos de políticas públicas sobre
Por su parte, el desarrollo de los polímeros termoplásti- empaques y contenedores de comidas para grandes cadenas establecer la responsabilidad del reciclaje en los hombros
cos como el polietileno y el polipropileno que permitieron la de restaurantes. de cada uno de nosotros. Son las leyes las que podrían
fabricación masiva de envases económicos para almacenar Lo que le han revelado a Martín Ramírez sus indagaciones demarcar los límites para la industria, en vez de procurar
y transportar productos, les reveló a las empresas, desde las de materiales —que pasan por experimentar con hojas en la conductas estoicas en una sociedad de consumo hiperacele-
décadas de los 70 y 80, que podían cambiar un modelo circu- India, entender la belleza del empaque en Japón y las formas rado como la contemporánea.
lar por uno lineal, en apariencia más económico. El circular de producción masiva en China— es que lo que nos ha traído El eco de la urgencia de una legislación se oyó con fuerza
demandaba que, por ejemplo, las botellas de gaseosa de vidrio hasta aquí no es una lealtad al plástico, es una lealtad a la en mayo de 2023, cuando el informe del Programa de las
tenían que devolverse a la tienda para poder comprarse una practicidad, y sobre todo, a lo económico. Naciones Unidas para el Medio Ambiente (Pnuma) entregó
botella nueva. El modelo lineal, por el contrario, promulgó que “Los consumidores son ecológicos de la cintura para arriba, unas recomendaciones para actuar contra la catástrofe
las empresas no tenían que recoger los envases de plástico de desde la narrativa, pero cuando les requiere una acción, cuando ambiental del plástico priorizando la disminución de su
sus productos, porque ahora esos envases eran basura. les toca el bolsillo, dejan de serlo”, explica el diseñador indus- fabricación y su mayor reutilización, pero dejando de lado
Más recientemente, el aumento vertiginoso de las compras trial que ha conseguido crear un producto que es bello, útil, pero acciones puntuales que obliguen a las empresas a regular-
digitales ha generado un 36% de más empaques por artículo que puede ser un 30% más costoso que un empaque de plástico se: “En el informe se echa en falta exigir a las entidades
que las compras en tiendas físicas. Desmontar este andamia- tradicional. “El problema también es que el valor de los empa- industriales/empresariales que producen artículos mate-
je profundamente arraigado a la sociedad de consumo y a la ques se está poniendo en precio y no en costo. Si le cobraran al riales que dejen de fabricar más plástico tóxico procedente
cultura de que las cosas para los humanos siempre sean más icopor (unicel) todo el tiempo que no se usa y el costo ambiental de combustibles fósiles, y punto”, le dijo a la revista Wired,
fáciles y más rápidas ha resultado muy complejo, a pesar de que tiene para el planeta, tendría que ser carísimo”. en su momento, Dianna Cohen, directora general y cofun-
que en el horizonte hay varios biomateriales que se revelan Según los cálculos de Martín, uno de sus bowls para llevar dadora de Plastic Pollution Coalition.
como mejores opciones que el plástico en términos de su rela- ensaladas, 100% compostable, puede durar de 2 semanas a 6 “En el momento en que la ecología se vuelva prioridad,
ción de tiempo de uso y tiempo de degradación. meses en degradarse, una cifra considerablemente menor a porque aún no lo es para las industrias, se vislumbran dos
“Al ser una industria derivada del petróleo, el plástico tiene los 75 años que duraría si ese empaque colocado en una barra salidas posibles: impuestos ecológicos que hagan que el
un bajo costo y un gran poderío de lobby para incidir en las de ensaladas de un restaurante fuera de plástico. plástico pague más impuestos, que se usarán para limpiar
leyes de los países. Además vivimos en una cultura en la Aunque muchas empresas se dan falsas esperanzas en sus los daños que genera, o que, a los productos ecológicos, a
que los empaques se hicieron tan baratos que las empresas intenciones por generar menos basura aduciendo que el plás- los biomateriales, les quiten el IVA, para que así puedan
no incluyen el valor del empaque en el valor de su producto, tico que usan es 100% reciclable, un estudio publicado en 2021 competir por precio”, explica Martín Ramírez.
entonces, como consumidores, nos acostumbramos a no pagar por Greenpeace US asegura que esta idea de circularidad con “Porque si a las empresas les dices que tienen que elegir
por eso. Así que cualquier cambio en el precio del empaque el plástico “es una fantasía”, una vez que, por ejemplo, de los 51 entre un empaque ecológico y uno no ecológico y les vale lo
es aún hoy impensable para las empresas”, explica Martín millones de toneladas de desechos plásticos generados por los mismo, te van a decir que optan por lo ecológico, pero hasta
Ramírez creador de Cáscara Tech, una compañía que ve las hogares estadounidenses en 2021, solo se recicló el 5%, es decir que no consigamos esa equiparación de precios, va a ser muy
cáscaras como los empaques fundamentales de la vida, y que 2,4 millones de toneladas. difícil que haya ese viraje”, añade el creador de Cáscara Tech.