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Estudios con 2,2 millones de personas muestran

cómo la soledad sube el riesgo de morir

El análisis de 90 investigaciones científicas muestra cómo vivir solo y tener pocas relaciones
sociales acorta la vida

Por MIGUEL ÁNGEL CRIADO dad de vivir más años. “Esto tiene que ver con
la producción de cortisol frente a la producción
ue la soledad mata no es nuevo. Los de hormonas de la felicidad como la oxitocina
expertos y los estudios científicos o la serotonina, que se activa cuando estamos
ya habían establecido la conexión interactuando con otras personas o cuando
Q entre estar solo y acortamiento de estamos a gusto”, termina Gironés.
la vida. Lo nuevo es la contundencia de las Un tercer factor que explicaría la relación
pruebas acumuladas. entre soledad y mortalidad está en la cabeza.
Una revisión de lo que sabe la ciencia sobre Los autores de la revisión mencionan en ella
el impacto del aislamiento social en la salud que la incidencia de problemas mentales
ha encontrado 90 trabajos realizados en como la depresión es mayor en las personas
medio mundo. En conjunto, recogen los datos que viven solas.
de 2,2 millones de personas. La doctora Teresa Moreno, miembro de la
El estudio también destaca que algunas Sociedad Española de Neurología, recuerda
enfermedades, como las cardiovasculares que “la depresión adelanta los síntomas de
y algunos tipos de cáncer, evolucionan peor las enfermedades neurodegenerativas, como
cuando se vive solo. el alzhéimer y el párkinson”. Y esto viene
Un grupo de científicos de varias institucio- acompañado del abandono de hábitos de vida
nes chinas ha recopilado todas las investiga- saludables, retroalimentándose: “Los ancia-
ciones realizadas desde los años 80 del siglo Un hombre mayor sentado solo en un banco del parque Caramuel, en el barrio de Puerta nos que viven solos desarrollan antes estas
pasado que han estudiado específicamente la del Ángel, Madrid.OLMO CALVO enfermedades”, termina Moreno.
relación entre soledad o aislamiento social y “A medida que envejeces vas teniendo pérdi-
mortalidad. población general en un 34% mayor entre las influye más fuertemente en la mortalidad das, tu amor, tus amigos, te vas quedando solo.
Como es ya casi norma en este ámbito, dife- personas. prematura”. También llega la fragilidad”
rencian entre lo subjetivo, la sensación de Mientras, los que se sienten solos, aunque Para el científico chino, “las personas que Esther Roquer, presidenta de la Sociedad
estar solo (soledad), de lo objetivo, la reduc- tenían un ligero aumento en la probabilidad se sienten solas, pero están no socialmente Catalana de Geriatría y Gerontología
ción de las relaciones sociales (métrica del de morir por algún problema cardíaco, no era aisladas tienen estrés de salud mental, pero La geriatra Esther Roquer, presidenta de
aislamiento social). significativo. pueden resistirlo debido a sus redes sociales”. la Sociedad Catalana de Geriatría y Geron-
El 90% de los estudios se llevaron a cabo en Este resultado, unido al de la mortalidad Y esto habría que tenerlo en cuenta a la hora tología, recuerda como empieza todo: “A
países desarrollados, casi la mitad europeos. por cualquier causa, sugiere que la falta de de diseñar las políticas y programas de salud medida que envejeces vas teniendo pérdidas,
En total, más de 2,2 millones de personas relaciones social predice mejor que la sensa- pública. tu amor, tus amigos, te vas quedando solo.
fueron o están siendo seguidas durante años ción de soledad, que es autopercibida, el Para el director de Atención Integrada También llega la fragilidad, dejas de salir y
(hasta medio siglo). Esto la convierte en gran riesgo de mortalidad. e Investigación del Parque Sanitario Pere se pierden las relaciones. Ahora las familias
muestra cuyos resultados tienen una elevada La diferencia entre soledad y aislamiento Virgili, de Barcelona, Marco Inzitari, “la son más pequeñas, lo que no ayuda a combatir
potencia estadística. social se confirma en otra parte del trabajo, potencia, la cantidad de datos que reúne este la soledad. Además, puedes estar rodeado de
Directo | Rueda de prensa tras la reunión cuando revisan cómo pueden agravar la trabajo, da solidez a algo que veníamos obser- gente, como en las residencias, pero la sensa-
de ministros de Defensa de la OTAN | EL evolución del cáncer. vando desde hace tiempo, que vivir en soledad ción de estar solo la siguen teniendo”.
PAÍS Mientras que el riesgo de morir por esta eleva el riesgo de mortalidad”. Tanto Roquer como Inzitari coinciden en
Esta revisión, publicada este lunes en causa entre la población general se agravaba En cuanto a los factores que podrían expli- lo que habría que hacer para lograr que un
Nature Human Behaviour, muestra que, de en un 34% entre los que tenían pocas relacio- car el impacto de la soledad en la mortalidad, factor de riesgo de mortalidad tan destacado
media, la soledad eleva el riesgo de morir por nes sociales, este porcentaje bajaba hasta el Inzitari, recuerda, como dicen los autores, que es evitable, se evite efectivamente.
cualquier tipo de causa en un 14%. 9% en el caso de los que se sienten solos. como los que viven solos se cuidan menos o “Además de sensibilizar a la población
En casi todos los estudios analizados se “Las personas que se sienten solas, pero no les cuesta más seguir un estilo de vida salu- contra el edadismo [discriminación social
controlaron otras posibles variables, como el están socialmente aisladas, tienen estrés de dable. “Hay también una serie de efectos fisio- por la edad, el arrinconamiento de los viejos],
género, la edad, nivel socioeconómico, activi- salud mental, pero pueden resistirlo debido a lógicos que pueden afectar al metabolismo, habría que integrar los servicios sociales y
dad física o condiciones previas, como el taba- sus redes sociales”. al sistema inmune o la circulación”, dice el los sanitarios”, dice la geriatra. Para Inzitari,
quismo, alcoholismo o la diabetes. Maoqing Wang, investigador de la Univer- también profesor de la UOC, la Universidad “hay que aprovechar el tejido administrativo y
La situación es peor cuando lo que se mide sidad de Medina de Harbin, en China, y cuator Abierta de Cataluña. el social; aquí es importante integrar la parte
es el impacto del aislamiento social, entendi- de la investigación Trabajos anteriores han mostrado cómo de salud con la social”, para lo que Roquer
do como la escasez de relaciones sociales. Aunque estar solos y sentirse solo puedan estar o sentirse solo eleva la liberación de llama “hacer la prescripción social, prescribir
Entonces, el riesgo de mortalidad se agrava ser las dos caras de la misma moneda, para cortisol. Esta hormona provoca una serie de actividades como se prescriben medicinas”.
en un 32%. Según las dos decenas de trabajos Maoqing Wang, investigador de la Universi- efectos en cascada en todo el organismo. Pero también coinciden es que es necesa-
que estudiaron el impacto según el género, los dad de Medicina de Harbin (China) y coautor La doctora Regina Gironés, coordinadora rio un cambio social porque, en palabras del
hombres y mujeres que dicen sentirse solos de la revisión, “el aislamiento es peor que la de la sección de oncogeriatría de la Socie- profesor de la UOC, “hay algo que es más
tienen el mismo riesgo. soledad”. dad Española de Oncología Médica (SEOM), profundo y tras la pandemia, otra vez nos
Sin embargo, la falta de relaciones sociales En un correo Wang añade: “Se ha demos- destaca el papel de las hormonas en la cone- estamos olvidando de los mayores”.
agrava más la situación de los varones que la trado que la soledad predice la salud mental xión entre soledad y algunos tipos de cáncer, Como dice la doctora Gironés, de la SEOM,
de las féminas en cinco puntos porcentuales. (por ejemplo, depresión) y se ha comprobado como el de mama. “Una causa puede ser fisio- estos datos nos deben hacer reflexionar
Los autores de la revisión también recopi- que el aislamiento predice la salud cognitiva lógica, por las hormonas que se liberan en las sobre el cambio de modelo socio-familiar
laron trabajos centrados en distintas enfer- y física”. personas que están solas frente a las hormo- que estamos viviendo: “Nuestra cultura es
medades, en particular cardiovasculares Aunque hay estudios que han analizado nas que se liberan en las personas que tienen básicamente familiar y el sistema de salud se
y algunos tipos de cáncer. Con una muestra la moneda en su conjunto, “según nuestro contacto e interacción social”. apoya en la figura de los cuidadores. Con este
combinada de más de un millón de personas, metaanálisis, el efecto combinado del aisla- Estudiado ya en la población general, se ha artículo, se pone en evidencia la necesidad de
el aislamiento social eleva el riesgo de morir miento social y la soledad no es mayor que los comprobado que las mujeres que mantienen mantener esa figura y evitar la soledad”. (El
por alguna patología circulatoria entre la efectos separados y el aislamiento por sí solo contacto social tienen una mayor probabili- País, España)