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Una ‘ventana al exterior’ a un estímulo le seguirá una respuesta o no, “como si

una ventana a veces estuviera abierta para percibir el
permite a las personas mundo exterior y otras, cerrada”.
El neurocientífico Lionel Naccache, que también
participó en el estudio, ha dicho a Nature que la inves-
tigación demuestra que la vigilia y el sueño no son
interactuar mientras duermen estados estables: “Al contrario, se puede describir como
un mosaico de momentos conscientes y aparentemente
inconscientes”.
Oudiette comenzó a explorar las ventanas
al exterior luego de un experimento que
En casi todas las etapas del sueño es posible captar realizó junto a su equipo en el que pudieron
comunicarse con personas conscientes de que
información y seguir instrucciones simples están soñando mientras duermen, también
conocidos como soñadores lúcidos.
POR VERÓNICA M. GARRIDO Les hicieron preguntas y obtuvieron respuestas a
través de movimientos oculares y de los músculos facia-
l sueño generalmente se percibe como un repentina- y 22 sin un trastorno del sueño, que tomaran les.
período durante el cual el cuerpo y la mente una siesta. En su investigación más reciente incluyeron a perso-
están en reposo, como si estuvieran desconec- Mientras dormían fueron monitoreados con un equipo nas con narcolepsia, pues suelen ser soñadores lúcidos.
Etados del mundo. de polisomnografía que rastrea la actividad cerebral y Esperaban interactuar con ellos, lo sorprendente fue
Sin embargo, una reciente investigación muestra que cardíaca, junto con el movimiento de los músculos y los la respuesta de las personas que no padecen este tras-
las personas pueden captar información, responder con ojos. Les pidieron reaccionar con una sonrisa o fruncien- torno o que no son soñadores lúcidos habituales.
sonrisas y gestos a estímulos verbales e interactuar do el ceño si eran capaces de escuchar durante el sueño. El neuropsicólogo experto en medicina del sueño
durante casi todas las etapas del sueño. Algunas de las palabras que les dijeron tenían sentido Francisco Segarra describe la investigación como “un
Los investigadores han descrito a estos ciclos de inter- y otras no. estudio muy bien diseñado y controlado” por la forma de
cambio como ventanas al exterior. El estudio se ha publi- Tanto el grupo de narcolépticos como el de los sujetos medir las reacciones de los sujetos.
cado en la revista Nature. sanos siguieron la instrucción. En algunos casos sonrie- Destaca que no estaba claro si es posible procesar
Aunque parezca familiar porque se practica todas las ron con las palabras inventadas e hicieron gestos de información durante el sueño no superficial. Tanto en
noches, el sueño es un fenómeno muy complejo. confusión con las reales y viceversa. la fase uno, que es el sueño que conocemos como vigilia,
Su definición indica que la conciencia del entorno se Delphine Oudiette, investigadora de Neurociencia como en la fase dos, las personas estudiadas reacciona-
detiene y no es posible reaccionar ante el mundo exte- Cognitiva y coautora del estudio, reconoce estar sorpren- ron con sonrisas y gestos.
rior, pero la frontera entre la vigilia y el sueño es más dida con los resultados: “Se supone que no puedes hacer Los hallazgos sugieren que es posible desarrollar
porosa de lo que parece. eso mientras duermes”. protocolos de comunicación con personas que duermen
Para demostrarlo, los autores del estudio pidieron a Esta capacidad se produce de forma intermitente, para comprender mejor cómo cambia la actividad
49 personas, 27 con narcolepsia -que duermen de forma con un patrón de actividad cerebral que predecía si mental durante el sueño.
De esta forma, podrían comenzar a identificar
las partes del cerebro que están activas
durante el descanso y cómo se relacionan con
la conciencia.

Oudiette explica que una posible aplicación del descu-
brimiento es acceder a los procesos cognitivos del sueño,
tanto normales como patológicos, y destaca los casos de
insomnio y sonambulismo.
Las personas que dijeron no poder dormir registra-
ron un sueño normal durante el estudio. La investiga-
dora del Instituto del Cerebro de París, considera que
la discrepancia entre el sueño subjetivo y objetivo de
las personas con insomnio podría explicarse “por una
mayor conexión con el mundo exterior”.
Al sonambulismo lo ha descrito como una versión
exacerbada de esas ventanas. Su hipótesis es coherente,
señala, por el hecho de que los sonidos suelen desenca-
denar episodios de sonambulismo.
Los expertos en sueño han intentado descubrir si es
posible reforzar algunos tipos de aprendizaje durante
el descanso.
Aunque no es el objetivo del estudio de Oudiette, consi-
dera que se puede probar si enviar información útil a los
durmientes durante los breves períodos de conexión con
el mundo exterior les ayuda a recordarla mejor.
Otros estudios han demostrado que se pueden apren-
der nuevas asociaciones en la fase uno del sueño, e incluso
pueden influir en el comportamiento, por ejemplo, redu-
ciendo el consumo de tabaco a través de estímulos senso-
riales que se procesan de manera inconsciente durante
del descanso.
Segarra coincide en que el descubrimiento puede
aportar pistas y representa “un pasito más” para
ampliar el entendimiento del sueño, pues se trata de un
tema “muy desconocido”. (El País, España)
Una joven sonríe mientras duerme por la noche.SKYNESHER (GETTY IMAGES)