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UN EJÉRCITO DE MOSQUITOS geradas, enviados por su colonia madre: la biofábrica que

el Programa Mundial del Mosquito (WMP, por sus siglas en
MODIFICADOS PARA inglés) tiene en Medellín, Colombia.
En el insectario que la organización médica ha construido
en Tegucigalpa huele a acuario y hace 29 grados, que es lo
ARRINCONAR AL DENGUE que mejor le viene a ellos.
Las trabajadoras han puesto algodones con azúcar en la
parte de arriba de los botes donde están atrapados para que
se vayan alimentando, pero las hembras quieren sangre, la
EL PAÍS (de España) acompaña a Médicos Sin Fronteras en un proyecto piloto en necesitan para reproducirse.
Así que las muchachas, a veces, ponen el brazo en el reci-
Honduras que libera ‘aedes aegypti’ con la bacteria wolbachia para combatir piente para recibir decenas de pequeñas picaduras. Todo por
la enfermedad en un momento de récord de casos en América el éxito del ambicioso proyecto que Médicos Sin Fronteras
tiene con la Universidad Nacional de Honduras, la Secre-
taría de Salud y el WMP contra una de las enfermedades
POR BEATRIZ GUILLÉN endémicas más resistentes de la región.
La wolbachia es una bacteria que tienen de forma natural
alrededor del 60% de los insectos, desde las libélulas hasta
rimero es el asfalto y luego los caminos de tierra, la Tiene unas reconocibles patas blanquinegras y se reproduce las abejas o las mariposas. Pero no este mosquito.
maleza. Desde lo alto de la colonia Canaán se tiene fuera, pero siempre vuelve a las casas. Hace más de 15 años que el WMP extrae la wolbachia de
una de las mejores panorámicas de Tegucigalpa. Se ensaña con los adultos mayores y especialmente con las moscas de la fruta y la inyecta en los huevos del aedes
P Los edificios más grandes quedan lejos, pero son los niños, casi el 50% de los enfermos de sus picaduras tiene aegypti. La bacteria impide el contagio del dengue, el
pocos; más cerca: los tejados de chapa, la vegetación frondosa, menos de 18 años y también muchos de sus muertos. Con el mosquito puede tener la enfermedad, pero no la transmi-
el flamboyán, que deja el suelo manchado de sus grandes flores cambio climático y el ascenso de las temperaturas, cada vez se te. Los primeros aedes modificados se liberaron en el norte
naranjas. adapta más y mejor a nuevos lugares. de Australia hace más de 10 años y la zona ya fue declara-
Hasta aquí, pegado a un poste de uno de los barrios más El aedes transmite los llamados arbovirus, el dengue, el zika da “libre de dengue”, también ha funcionado en Indonesia,
complicados de la capital hondureña, han llegado los carteles y la chikungunya, para los que todavía no hay una vacuna efec- donde bajó la incidencia en un 77%.
informativos sobre el método wolbachia, el nuevo proyecto tiva para toda la población. Por eso, ante la expansión descon- En Médicos Sin Fronteras los llaman “mosquitos
piloto de Médicos Sin Fronteras para arrinconar al dengue. trolada de la enfermedad, la apuesta sanitaria se ha centrado seguros”: hay picotazos, pero sin fiebre, sin dolor
El dengue está desangrando a América. En estos meses de en evitar la picadura con la enfermedad. muscular, sin hospitales.
2023, ya se ha registrado el mayor número de infecciones de las Es ahí donde entra la liberación de estos insectos con wolba- El siguiente paso del plan es que los mosquitos con wolba-
últimas cinco décadas en el continente: más de 3,35 millones. chia. Honduras va a ser el primer país de Centroamérica y el chia se reproduzcan con los locales. Ahí se abren dos opcio-
Y son 1.567 los fallecidos, según la Organización Panameri- segundo del continente donde se utilice, después de Colombia. nes, explica el gestor de logística de Médicos Sin Fronteras,
cana de la Salud (OPS). Se han registrado más casos que nunca Aunque el método no es una varita mágica, y es más útil Stavros Dimopoulos: si la hembra tiene wolbachia y el macho
en México, Bolivia, Perú y Brasil. combinado con larvicidas e insecticidas domiciliarios, ha no, la siguiente generación también heredará la bacteria y
En Argentina, los pacientes se han multiplicado por 160 con abierto un nuevo frente de esperanza. no podrá contagiar el dengue, si el macho tiene wolbachia y
respecto a todo 2022, en el que es ya el brote más letal de su El criadero la hembra no, “los huevecillos no nacerán o serán demasiado
historia. Detrás de esta emergencia sanitaria está el aedes Son cientos y se enfurecen al acercarles la luz. Llevan 10 débiles para llegar a mosquitos adultos”.
aegypti, un mosquito extremadamente hábil para adaptarse días encerrados en un bote con agua, hígado en polvo (la típica No se suprime la población, para no generar un desequili-
al ser humano. comida para peces) y carbón activado. brio en el ecosistema, sino que se reemplaza. “En los sitios de
Vive en el agua estancada, pero la prefiere limpia: se queda Han pasado de ser diminutos huevos y pupas hasta estos alta densidad de criaderos se logran alcanzar hasta un 98%
en las macetas, en los recipientes o en las bolsas de basura que gigantes mosquitos adultos. Sus cuidadoras de Médicos Sin de mosquitos con wolbachia. Pero lleva un tiempo: proba-
forman cuenquitos cuando llueve, hace criaderos en los pozos. Fronteras, Jocelyn, Fer y Alejandra, han estado pendientes blemente unos tres años en llegar a ese porcentaje, pero es
Le atrae más el color oscuro y es la hembra la que pica. de su crecimiento desde que llegaron en unas neveras refri- capaz de mantenerse por muchísimo tiempo”, explica Dimo-
poulos. Los estudios matemáticos hablan de entre 60 y 80
años con mosquitos sin dengue.
Delivery de mosquitos
Es el primer día y Héctor Espinosa está emocionado. Tiene
38 años y siempre ha estado dando la vuelta en su motoci-
cleta, haciendo recados por Tegucigalpa, llevando turistas
o paquetes. Este martes de agosto, a las cinco de la mañana,
mientras el sol se levanta, el hondureño se calza las espini-
lleras y se cruza el morral repleto de botes de mosquitos.
Cada recipiente tiene entre 150 y 200 aedes. Antes había
trabajado para Hugo o Pedidos Ya, las aplicaciones para
pedir comida a domicilio en Honduras: “Esto es como un
delivery de zancudos”, bromea, “pero que va a beneficiar a
mi país”.
Un supervisor y 10 motociclistas van a hacer 250 rutas
durante seis meses para ir liberando a los mosquitos con
wolbachia.
En total, van a soltar más de ocho millones, son 40.000
nuevos zancudos cada día.
El reparto se realiza en El Manchén, una zona al norte
de Tegucigalpa, que el año pasado sufrió uno de los peores
brotes de dengue y que suele registrar casi la mitad de casos
de toda la capital.
Cubre 39 colonias, que van desde el límite con la impo-
nente embajada de Estados Unidos, hasta los altos barrios
controlados por las maras.
En el mismo día, los repartidores se cruzan con el expre-
sidente hondureño Carlos Flores (1998-2002), que pasea a
su perro yorkshire en la acomodada colonia Lara, y se van
temprano a La Fraternidad, una de las zonas vigiladas por
Un voluntario de Médicos Sin Fronteras libera mosquitos modificados en la colonia Canaán, en Tegucigalpa las pandillas, “antes de que se despierten los muchachos” y
(Honduras). Foto: MÓNICA GONZÁLEZ | Vídeo: MÓNICA GONZÁLEZ les compliquen el trabajo.