Page 12 - DiarioTiempo-21-10-23

12

TERAPIA APARCADA DURANTE la Biología de Sistemas Integrativa (Universidad de Valen-
Pilar Domingo-Calap, investigadora del Instituto para

UN SIGLO SE CONVIERTE EN cia-CSIC), explica que “hay estudios que muestran que, en
este tipo de trasplantes, es la parte viral lo que modifica las
comunidades bacterianas”.
ALTERNATIVA PARA LA OBESIDAD como probióticos para mejorar la población bacteriana del
“Ahora, tenemos que estudiar cómo utilizar estos virus
intestino”, añade.
O LA DIABETES Elinav destaca que cada tipo de virus es enemigo específico
Entre las ventajas de estos tratamientos, el equipo de
de un tipo de bacteria.
Una vez seleccionados, los fagos solo atacan a la pobla-
Los fagos, virus que infectan a bacterias, pueden ser útiles ción de bacterias que está generando el desequilibrio “mini-
para reparar los desequilibrios en la microbiota detrás de la mizando el daño a la microbiota circundante”.
Esta forma de funcionar es diferente a la de los trata-
depresión o el colon irritable mientos antibióticos, que matan a las bacterias dañinas,
pero también provocan estragos entre las buenas, que son
mayoría y no solo no hacen daño, sino que son necesarias.
POR DANIEL MEDIAVILLA Además, una vez que ha entrado en el organismo y
empieza a asaltar bacterias, cada vez que entra en una
e duda si los virus son seres vivos, pero hay certeza gio, principalmente, en la Unión Soviética. de ellas, se reproduce y la hace explotar liberando nuevos
sobre su protagonismo en la vida terrestre. En los últimos años, el aumento de las resistencias bacte- fagos que continúan con la tarea.
Estos entes diminutos, que hacen parecer desco- rianas ha devuelto el interés a los fagos, que ya han salvado Los fagos, que perdieron su batalla contra los antibióticos
Smunal a una bacteria microscópica, parecen muy a pacientes desahuciados. cuando las soluciones médicas se pensaban para grandes
simples: un pedazo de material genético encapsulado en El renacimiento de los virus matabacterias ha supuesto grupos de población, tienen sentido en un mundo que busca
proteína que secuestra las células de otros seres vivos para que también se valore el potencial de estos seres como regu- la medicina personalizada.
ponerlas al servicio de su reproducción. ladores de la salud humana. El tratamiento con estos virus se debe diseñar para cada
Se calcula que los virus del mar aniquilan el 20% de los En un artículo que publica hoy la revista Science, un individuo, cultivando bacterias del paciente junto a fagos
microbios del océano cada día y que renuevan todo el fito- grupo de investigadores del laboratorio de Eran Elinav, potenciales para elegir los que tengan capacidad antibac-
plancton del planeta en una semana. en el Instituto Weizmann (Revohot, Israel), plantean las teriana específica.
En ese proceso de destrucción y renovación celular, según posibilidades de los fagos para tratar enfermedades no “Los perfiles metagenómicos podrían emplearse como
un artículo publicado en Science Advances, se liberan en infecciosas. diagnóstico complementario para identificar [las bacte-
todos los océanos alrededor de 140 gigatoneladas de carbono El cáncer, la obesidad, la diabetes o los trastornos neuro- rias] que más contribuyen a la enfermedad en el paciente”,
al año, casi cuatro veces más que la quema de combustibles lógicos se ven influidos por desequilibrios en la población apuntan los autores del artículo de Science.
fósiles. de bacterias que nos habitan, y los fagos pueden ser una Después, es necesario aislar del medio ambiente los
Esos reguladores de la vida también desempeñan un herramienta para restablecer el orden. fagos que pueden ser más útiles.
papel similar en el organismo humano. Elinav y su equipo ya realizaron un estudio en el que Para optimizar el proceso, serían útiles los biobancos de
En cada uno de nosotros hay más de 10.000 especies de probaron que una terapia de fagos administrada oralmen- fagos, caracterizados para conocer sus efectos, frente a qué
bacterias, un ecosistema en equilibrio que nos mantiene te para tratar a ratones con intestino irritable era capaz bacterias pueden funcionar o qué efectos adversos pueden
sanos y que los virus conservan. de controlar en ratones una cepa de la bacteria Klebsiella presentar. Como en otros campos de la medicina, cuando no
Aunque, hace un siglo, los bacteriófagos se emplearon pneumoniae y aplacar los síntomas de la enfermedad. se encuentren en la naturaleza fagos contra una bacteria
para combatir infecciones bacterianas como la peste bubó- Los trasplantes de heces, como forma de combatir la determinada, se podría emplear la biología sintética para
nica o el cólera, el éxito de los antibióticos a partir de la obesidad o la depresión, consiguen su efecto llevando a la modificar virus naturales y poder dirigirlos contra una
década de 1930 relegó la solución viral a las enfermedades persona enferma al ecosistema bacteriano equilibrado de diana concreta.
contagiosas en casi todo el mundo, manteniendo su presti- una persona sana. Esto también haría posible introducir cambios para
adaptarse a las mutaciones de las bacterias provocadas por
los tratamientos.
El sistema CRISPR, ahora conocido por su uso en edición
genética, es uno de los métodos empleados por las bacterias
para aprender de sus contactos con los virus y repelerlos.
No obstante, Domingo-Calap puntualiza que “el CRISPR
solo es uno de los sistemas que tienen las bacterias para
bloquear la entrada de fagos, y los fagos también tienen
sistemas antiCRISPR, evolucionan y se adaptan”.
En esta fase de desarrollo inicial, además de más inves-
tigación básica y la puesta en marcha de más ensayos clíni-
cos en humanos, el grupo de Elinav subraya la necesidad de
una regulación especial.
“Como los fagos son agentes biológicos vivos, presentan
numerosas diferencias frente a medicinas tradicionales y,
por lo tanto, merecen una consideración regulatoria parti-
cular”, escriben.
Por ejemplo, cuando se aprueban combinaciones de
fármacos, como sucede en los tratamientos contra el cáncer,
se requieren pruebas de que cada componente por separa-
do es eficaz.
“En el caso de los fagos, un enfoque así, probablemente,
fracasaría en muchos casos, porque las bacterias desarro-
llarían resistencias frente alguno o todos los fagos indi-
viduales cuando se administrasen de forma individual”,
advierten, y explican que las combinaciones son necesarias
para tener éxito.
Pensando en la seguridad, creen que el uso de estos entes
como medicina durante más de un siglo y el hecho de que
Los virus se seleccionan para atacar a las bacterias particulares de cada paciente.ANDREW BROOKES (GETTY infecten bacterias, pero no células humanas, implica que
IMAGES/IMAGE SOURCE) estos tratamientos deberían ser seguros. (El País, España)