Page 26 - 货币的真相

可门蒸汽机为代表的蒸汽机笨重不说，还非常容易出现故障并且价格昂贵，没有太大

的实用价值，并不适合大规模的应用。

于是，越来越多的人加入对老式蒸汽机的改良队伍。詹姆斯·瓦特（JamesWatt，
1736 年 1 月 19 日—1819 年 8 月 19 日）是这个队伍中的“成功者”。

1764 年，格拉斯哥大学邀请 28 岁的“数学仪器制造师”瓦特先生修理一台纽可

门式蒸汽机。修理的过程中，瓦特熟悉蒸汽机的构造和原理之后，发现这种蒸汽机的

两大缺点：活塞动作不连续而且慢；蒸汽利用率低，浪费原料。此后，瓦特开始思考

改进的办法。

1765 年的春天，一次散步时瓦特想到，既然纽可门蒸汽机的热效率低主要是因

为蒸汽在缸内冷凝造成的，那么为什么不能让蒸汽在缸外冷凝呢？瓦特产生了采用分

离冷凝器的最初设想。同年，瓦特设计出来一种带有分离冷凝器的蒸汽机。

按照设计，冷凝器与汽缸之间有一个调节阀门相连，使它们既能连通又能分开。

这样，既能把做功后的蒸汽引入汽缸外的冷凝器，又可以使汽缸内产生同样的真空，

避免汽缸在一冷一热过程中热量消耗。根据瓦特所作的计算，这种新的蒸汽机的热效

率将是纽可门蒸汽机的三倍。

理论上，瓦特发明的这种带有分离器冷凝器的蒸汽机显然优于纽可门蒸汽机，但
是，要将图纸上的蒸汽机变为实在的蒸汽机，还要走很长的路。瓦特辛辛苦苦造出几

台蒸汽机，效果反而不如纽可门蒸汽机好，甚至还四处漏气、无法开动。
尽管耗资巨大的实验使瓦特债台高筑，瓦特却没有在困难面前停步，继续进行试

验。同一大学的布莱克教授知道瓦特的奋斗目标和困难处境后，把瓦特介绍给一个十

分富有的朋友——化工技师罗巴克。罗巴克是一个企业家，他在苏格兰的卡隆开办了

一座规模较大的炼铁厂。

罗巴克已近 50 岁，对科学技术的新发明仍然倾注极大的热情。他对当时只有三

十来岁的瓦特的新装置很是赞许，当即与瓦特签订合同，赞助瓦特进行新式蒸汽机的

研制。

从 1766 年开始，三年多的时间里，瓦特克服材料和工艺等各方面的困难，于 1769

年制造出第一台样机。同年，瓦特因发明冷凝器而获得他在革新纽可门蒸汽机过程中

的第一项专利。

终于，瓦特作为发明人的第一台带有冷凝器的蒸汽机终于试制成功。然而，它同

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