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(Newton, Gales, 1771 - 1858) Pensador y activista del primer socialismo

británico. Hijo de un modesto artesano, tuvo una formación autodidacta

y prosperó como empresario de la industria del algodón. En 1799

compró junto con otros socios la fábrica textil de New Lanark (Escocia),

de cuya dirección se ocupó en los años siguientes.

Conmovido por las consecuencias sociales de la introducción del

capitalismo durante la Revolución Industrial, buscó la forma de

promover una sociedad mejor desde su posición como empresario. Su

gestión fue un experimento innovador, pues consiguió que la empresa

arrojara beneficios introduciendo mejoras sustanciales para los

trabajadores: elevó los salarios, sentó las bases de una seguridad social

mutualista y proporcionó a los obreros condiciones dignas de vivienda,

sanidad y educación.

Este último fue para él el objetivo esencial, pues consideraba que una
educación liberal y solidaria sería el mejor instrumento para acabar con

la delincuencia y poner las bases para un futuro de justicia e igualdad.
Owen fue un pionero del socialismo, inspirado aún por la fe de los

pensadores ilustrados del siglo XVIII en el progreso humano y en la
posibilidad de reformar gradualmente la sociedad mediante la razón, el

convencimiento y la educación. Marx y Engels le clasificarían más tarde

entre los socialistas que llamaron utópicos, ya que se esforzaban por

diseñar una sociedad futura ideal (como la Utopía de Tomás Moro).

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