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1 El origen del universo y de la vida

Los primeros eucariotas pluricelulares
Cenozoico
Seres humanos Se considera que se formaron a partir de orga-
Mesozoico Plantas terrestres nismos eucariotas unicelulares, que formaban colo-
Paleozoico Animales nias temporales, en el momento que perdieron la
capacidad de separarse. Las células que integraban
Eucariotas pluricelulares
estas colonias se especializaron en funciones distintas,
Eucariotas unicelulares
dando lugar a los tejidos. Así se formaron los organis-
Oxígeno atmosférico
mos pluricelulares tanto vegetales como animales.
Procariotas
Los primeros posibles fósiles de eucariotas pluri-
Origen del sistema solar celulares son unas algas relativamente pequeñas de
y de la Tierra
hace 1 200 millones de años. Los primeros fósiles
seguros son unos animales blandos y de formas muy
diferentes a las actuales encontrados en Ediacara
(Australia) de hace entre 700 y 570 millones de años
1 4 y una serie abundante de organismos, unos extraños
y otros parecidos a los actuales, encontrados en los
Eón Eón
Proterozoico Arqueozoico esquistos de Burgess (Montañas Rocosas, en Canadá)
de hace 530 millones de años. El paso de organismos
eucariotas unicelulares a pluricelulares fue un proceso
2 millones de años 3
muy lento, de unos 800 millones de años.

La evolución del metabolismo
Según se ha deducido, los primeros organismos
eran procariotas heterótrofos fermentadores. La
Aparición de distintos tipos de seres vivos. fermentación, al no precisar de oxígeno, es el proceso
metabólico óptimo para obtener energía de las molé-
culas orgánicas, que constituían el caldo primitivo, en una atmósfera sin
oxígeno, como era la primitiva.
Cuando estas moléculas empezaron a agotarse, resultaron más
aptos aquellos organismos, surgidos antes de que esto sucediera, que
tenían la capacidad de utilizar la luz como fuente de energía, es decir, los
que eran capaces de realizar la fotosíntesis.
Hace unos 3 000 millones de años aparecieron las cianobacterias,
microorganismos que ya podían realizar una fotosíntesis más eficaz y que
desprendía oxígeno. Mediante este proceso descomponían el agua (H 0)
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para obtener hidrógeno (H), con el cual reducían el dióxido de carbono y
así sintetizaban materia orgánica y liberaban oxígeno (O ). Este gas no
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deseado enriqueció la atmósfera primitiva. Los rayos ultravioletas del Sol
provocaron la transformación de parte de este oxígeno en ozono. Este gas
Actividades
constituye una pantalla que no deja pasar los rayos ultravioletas, que son
muy nocivos para las células, contenidos en las radiaciones del Sol y posi-
9. Describe el experimento de
bilitando así la vida fuera del agua.
Pasteur.
Evidencias de todo ello son los estromatolitos de hace 3 000 millo-
nes de años, que son formaciones laminares superpuestas en forma de
10. ¿Qué es la atmósfera primiti-
cúpulas de decenas de centímetros que forman las cianobacterias.
va?
También se deben destacar las formaciones de óxidos de hierro en ban-
das de hace 2 200 millones de años originadas al combinarse el oxígeno
11. ¿Qué es un coacervado?
con el hierro presente en las rocas.
La presencia de oxígeno en la atmósfera favoreció el predominio de
12. Según la hipótesis de la endo-
los seres vivos que realizan la respiración aeróbica, en la que se obtiene
simbiosis, ¿Cómo habrían
una gran cantidad de energía.
aparecido los organismos D DOOBBLLAARR 22
eucariotas?

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