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Les préraphaélites ne sont pas vraiment une "école", en raison de leur manque de

style homogène entre les peintres ; mais, ils avaient les mêmes objectifs. Ce courant

se développa à l'époque de la reine Victoria (qui régna de 1837 à 1901), avec comme

point de départ l'année 1848. Ces peintres portèrent leur attention sur des caractères
très précis, tels que l'importance de l'image de la femme et les légendes médiévales -

notamment en rapport direct avec les drames lyriques composés par Richard

Wagner (1813-1883). Ce mouvement avait des rapports avec la peinture des maîtres

italiens du XVe siècle, prédécesseurs de Raphaël (1483-1520), comme modèle à
imiter, mais bien sûr en les actualisant. Les œuvres des peintres préraphaélites avaient

pour fonction d’être morales, mais cela n’excluait pas leur désir d’esthétisme. Le but

de ces artistes était de s’adresser à toutes les facultés de l’Homme : son esprit, son

intelligence, sa mémoire, sa conscience, son cœur… et non pas seulement à ce que
l’œil voit. Les préraphaélites aspiraient à agir sur les mœurs d’une société qui, à leurs

yeux, avait perdu tout sens moral depuis la révolution industrielle. Ils voulaient

retrouver la pureté artistique des primitifs italiens, prédécesseurs de Raphaël,

notamment en imitant leur style. Ils privilégiaient le sens du détail et les couleurs
vives. A propos de l'image de la femme, je précise que, dans l'art préraphaélite, elles

sont vues à la fois comme des anges salvateurs (telle la Béatrice de Dante), ou des

beautés dangereuses. Les femmes représentées sont le plus très souvent des

symboles : personnages bibliques, mythologiques… bien plus que des personnes.
Parmi les plus important parmi les peintres préraphaélites, je citerais Edward Burne-

Jones (1833-1898), Dante Gabriel Rossetti (1828-1882), John Everett Millais (1829-
1896), William Holman Hunt (1827-1910), John William Waterhouse (1849-1917),

etc.

Edward Burne-Jones : Les Escaliers d'or (entre 1876 et 1880)

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