การเกิดถ่านหิน ถ่านหินเกิดจากซากพืชทับถมกันใต้แหล่งน้ าและโคลนตม เมื่อ การเปลี่ยนแปลงของเปลือกโลกถูกทับถมในระดับความลึก มีความ ร้อนและความดันสูงในสภาวะที่มีออกซิเจนน้อยหรือไม่มีออกซิเจน จึงเกิดการย่อยสลายอย่างช้าๆ เป็นสารที่มีโมเลกุลเล็กลง