Page 15 - AQMAT Magazine Printemps 2021

Gestion
L’espoir d’un retour à la production normale s’est fait attendre à la suite
du gel profond qui a enveloppé la côte du golfe des États-Unis pendant des semaines, détruisant une énorme partie de la capacité pétrochimique.
Les usines touchées pourraient commencer à redémarrer en quelques jours ou semaines, selon qu’elles ont pu contrôler leur « shutdown » ou non.
Autrement dit, « tout dépendra de la capacité de ces entreprises à mettre fin à leurs activités de manière relativement contrôlée et selon un protocole d’urgence défini, ou dans le chaos », est d’avis Richard Darveau, président et chef de la direction de l’AQMAT.
«Parce que de tels gels profonds sont si inhabituels sur la côte américaine du Golfe, les entreprises peuvent avoir négligé certaines étapes de diligence prudence au moment de stopper les moteurs», analyse M. Darveau. Cela pourrait compliquer les opérations de redémarrage.
Les opérateurs de l’usine peuvent avoir omis de purger cor- rectement l’eau dans une pompe, laquelle pourrait subir des dommages du gel. Les pièces de rechange peuvent ne pas être disponibles immédiatement. Un redémarrage suppose que les conduites doivent être correctement purgées, mais les tuyaux sont peut-être endommagés. Certaines entreprises pourraient décider d’en profiter pour lancer des projets de maintenance qui étaient planifiés plus tard dans l’année, ce qui pourrait prolonger davantage l’impact des pannes causées par la tempête hivernale. Sans oublier que certains redémarrages d’usines nécessiteront des inspections, lesquelles pourraient être retardées en raison du coronavirus.
« Et la cerise sur le sundae, de rappeler M. Darveau, plusieurs employés de ces usines de produits chimiques ont besoin de s’occuper de leurs maisons endommagées par la tempête de froid, et prendre soin de leurs proches passera bien avant l’usine ! »
De nombreux résidents ont perdu l’accès à l’eau, et 14,6 millions ont reçu l’ordre de faire bouillir l’eau pour la rendre potable. Le courant avait été rétabli dans la plupart de l’État en mars, mais 7,5 millions de personnes restaient sous les ordres d’ébullition d’eau.
Effet sur les prix également
L’impact de la tempête de froid n’a cependant pas gelé les prix. Au contraire. Les polymères à l’exportation ont connu une forte hausse le 3 mars, puis une seconde vague d’augmentations une semaine plus tard.
Les prix de plusieurs qualités de polyéthylène atteignent des sommets de plusieurs années en raison d’un manque aigu de disponibilité du volume, d’une forte demande et de stocks limités.
La panne du réseau électrique de l’État pendant la vague de froid a laissé plus de quatre millions de Texans sans électricité et sans chaleur.
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