Page 8 - The Art of Conservation: Alfa Romeo SZ Coda Tronca

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Elio Zagato at the race track. (Zagato)
increase the performance of the 1.3-liter Alfa engine. The engine was placed further ahead than where it ought to have been as the original layout was for a saloon car, making the rear lighter than ideal. So, what could we do?
The only possibility left was to make the car, the SZ coupe, aerodynamically more efficient. In 1957, Frank Costin had designed a special body for the Maserati 450S, which Zagato had made. Although the shape was aerodynamically efficient, it was not pretty. In fact, it was nicknamed ‘il Mostro’, the monster! I took that overall form and redesigned it with correct proportions and better aesthetics into cars that had a fastback roofline, but rounded at the rear, which was like the Bristol, Aston Martin and, later, the O.S.C.A. 1600 Zagato.
It was around this time that I remembered the theories of the German aerodynamicist Wunibald Kamm and Baron Reinhard von Koenig-Fachsenfeld, and their concept of a Kamm-tail, which was a chopped-off rear section which
Fino a quando la Lotus Elite non entrò in corsa, le coupé Giulietta con carrozzeria Zagato dominavano questa classe di gare. La Lotus era un’auto sportiva molto meglio bilanciata, poiché era progettata appositamente, con il motore posizionato in posizione centrale, e iniziò a vincere le gare. Non c’era molto spazio per aumentare le prestazioni del motore Alfa da 1,3 litri. Il motore era posizionato più avanti rispetto a dove avrebbe dovuto essere poiché il layout originale era per una berlina, rendendo il posteriore più leggero del dovuto. Cosa potevamo fare?
L’unica possibilità rimasta era quella di rendere la vettura, la SZ coupé, aerodinamicamente più efficiente. Nel 1957 Frank Costin aveva progettato una carrozzeria speciale per la Maserati 450S, realizzata da Zagato. Sebbene la forma fosse aerodinamicamente efficiente, non era certo bella. Infatti era soprannominato “il Mostro”! Ho preso quella forma complessiva e l’ho ridisegnata con proporzioni corrette e una migliore estetica in auto che avevano una linea del tetto fastback, ma arrotondata nella parte posteriore, che erano i progetti per la Bristol e l’Aston Martin e poi la O.S.C.A. 1600 Zagato.
Fu in questo periodo che mi ricordai delle teorie dell’aerodinamico tedesco Wunibald Kamm e del barone Reinhard von Koenig-Fachsenfeld, e del loro concetto di una coda Kamm, una sezione posteriore tagliata che funzionava meglio per l’aerodinamica rispetto una forma a cuneo lungo sfuggente. Così abbiamo iniziato a lavorare sull’attuale Zagato coupé della Giulietta. Ho aggiunto un muso più lungo alla parte anteriore della SZ, con i pannelli imbullonati in posizione. Guidando e misurando con un cronometro, non abbiamo visto molti miglioramenti nelle prestazioni. L’auto di prova era il più delle volte guidata da Elio Zagato, 40 anni, o dal suo buon amico, il pilota automobilistico più giovane di 26 anni, Carlo Facetti. I due erano “cani al guinzaglio”, lasciavi andare il guinzaglio e sarebbero saltati in macchina per testarla a tutta velocità. Mi sedevo accanto a loro per cronometrare i percorsi che facevamo sull’autostrada Milano-Bergamo. Il cronometro non mentiva.
Abbiamo quindi fatto lo stesso con la parte posteriore,
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ALFA ROMEO SZ CODA TRONCA Speaking with Ercole Spada // Parlando con Ercole Spada