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Breve historia del Imperio otomano
el poder que afectaron a ese período. A partir de entonces,
los conversos, sobre todo los procedentes de la devşirme,
pasaron a ser los personajes cada vez más destacados de
la administración central. Durante mucho tiempo, en el
imperio funcionó la meritocracia, al menos durante los
períodos en que la corrupción no estaba tan extendida
como para asignarse cargos sólo a aquellos que pudieran
pagar, o bien cuando los grupos de presión eran tan fuer-
tes como para ser capaces de repartirse los puestos más
rentables.
LA DEVŞIRME
Práctica llevada a cabo por el Gobierno otomano
durante los primeros siglos (xv y xvi), sobre todo en
la zona de Europa del Este. Consistía en la entrega
de hijos de cristianos al sultán para educarlos en la
doctrina del islam, a la vez que se los entrenaba para
servir al soberano exclusivamente como soldados o
como funcionarios. Esta práctica empezó a desarro-
llarse, ante todo, para proteger al sultán frente al
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