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HIROJI KUBOTA
(* 1939)
Girls playing the
shamisen, Kanagawa,
Japan 1966
Platinum print, printed in 2015
35,5 × 53,5 cm (14 × 21.1 in)
Signed and numbered by the
photographer in pencil on
the reverse, edition no. 3/6
LITERATURE
Hiroji Kubota. Photographer,
New York 2015, p. 110.
* € 3.000 / € 5.000–7.000

Es dauerte einige Jahre lang, bis Hiroji Kubota die Erlaubnis bekam, in China zu fotogra-
fieren. 1972 nahmen Japan und China zwar diplomatische Beziehungen auf, damals war
aber die Kulturrevolution in vollem Gange. Im Oktober 1978 organisierte das Büro von
Kikazu Saionji, einem engen Freund von Mao Zedong und Premierminister Zhou Enlai,
ein Visum für Kubota. 1979 brach er schließlich nach China auf, wo er mehr als mehr als
200.000 Fotografien aufnahm. Etwa sechseinhalb Jahre sollte seine Reise dauern, die ihn
von nordwestlichen Wüsten über mandschurische Wälder und Eisfischen-Ausflügen bei
etwa minus 20 Grad bis hin zu tibetischen Festen führen sollte. Seine Bilder zeigen ein
postfeudales China, dem die Modernisierung nicht leicht fällt. In Anshan, dem Zentrum
der Stahlproduktion, entstanden eindrückliche Aufnahmen der landesgrößten Stahlwerke.
In Lhasa fotografierte Kubota am Neujahrstag Besucher des Jokhangtempels. Zehntausende
tibetische Hirten standen bei Tagesanbruch stundenlang Schlange, um sich durch die
Haupthalle zu drängen. Die beiden vorliegenden Cibachromeabzüge stammen direkt
vom Fotografen selbst, die Motive wurden 1985 im renommierten Fotobuch China ver-
öffentlicht.

It took Hiroji Kubota several years to get permission to photograph in China. Japan and
China established diplomatic relations in 1972, but the Cultural Revolution was at its
height. In October of 1978, the office of Kikazu Saionji — a close friend of Chairman Mao
and Premier Zhou Enlai — organized a visa for Kubota. In 1979, he embarked to China,
shooting more than 200,000 images. About six and a half years he was en route in China
and roamed from northwestern deserts to Manchurian forests, from ice-fishing in subzero
temperatures to Tibetian festivals. His images reveal a post-feudal China which was still
struggling to modernize. In Anshan, which was the center of steel production, Kubota took
impressive pictures of the largest steel mills of the country. In Lhasa Kubota photographed
visitors at the Jokhang Temple on New Year’s Day. Tens of thousands of Tibetan herdsmen
form a line by dawn to enter the temple. Wearing outer garments of thick sheepskin, they
wait patiently for hours to squeeze into the main hall. Both cibachromes come directly
from the photographer and are published in his prestigious photo book China in 1985.

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