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Ostrosky & Vélez
mecanismo capaz de hacer concientes los Estudio de las emociones en diferentes
sentimientos emocionales, no sería posible poblaciones
el control intencional de respuestas y El estudio experimental de las emociones,
expresiones emocionales (Lane et al., ha requerido contar con métodos confiables
1997; Vogt & Gabriel, 1993).
que permitan su evaluación de forma
Como ya se mencionó, el procesamiento confiable. Los estímulos visuales, han sido
emocional proviene de la participación de ampliamente utilizados para el estudio de
estructuras tanto corticales como las emociones ya que son una herramienta
subcorticales y su estudio es importante confiable que proporciona una variedad de
tanto a nivel consciente como inconciente. contenido en el espacio afectivo (agradable,
La organización neuronal de la conducta desagradable, sexual y neutral) y
emocional abarca múltiples niveles del transmiten con claridad su contenido al
cerebro, desde los reflejos adaptativos observador. En población mexicana, se han
elementales del tallo cerebral, a la estandarizado imágenes a partir del
integración compleja del hipotálamo y del Sistema Internacional de Fotografías
tálamo, hasta el control de la memoria y la Afectivas (Internactional Affective Picture
cognición en redes cortico-límbicas. Dentro System [IAPS], Lang et al., 1999), las
de cada nivel, existen implicaciones no solo cuales han derivado en baterías
para la experiencia y expresión de la emocionales que son ampliamente usadas
emoción sino también para la motivación en diferentes investigaciones (Vélez,
efectiva de la conducta. A nivel del tallo Chayo-Dichy, Arias, Castillo-Parra, &
cerebral existe una representación del Ostrosky, 2003; Castillo-Parra, Iglesias, &
llanto y de la risa. El despliegue de estas Ostrosky, 2002).
emociones se desinhibe con lesiones que Tal es el caso de trastornos tales como la
afectan las vías que regulan la modulación depresión. Se ha sugerido que las
límbica y cortical de las respuestas del tallo alteraciones estructurales y funcionales que
cerebral. Niños anencefálicos, que solo presentan los pacientes que la padecen,
tiene tallo cerebral muestran expresiones pueden jugar un papel importante en la
faciales de placer y de incomodidad patogénesis de la depresión y en el
Desde el punto de vista evolutivo, los mantenimiento de su sintomatología tanto
circuitos subcorticales son esenciales para cognitiva como emocional.
la representación cortical tanto de la Desde la perspectiva de la neurobiología de
expresión como de la conducta emocional. la depresión, las alteraciones en los
La corteza de los mamíferos evoluciono de circuitos formados por las estructuras,
las estructuras límbicas de 2 diferentes podrían ser el origen y/o participar en el
puntos de origen, con la base mantenimiento de síntomas somáticos,
arquitectónica del cíngulo, lóbulo parietal y autónomos y endocrinos que presentan los
lóbulo frontal dorsal (la vía espacial o del pacientes con depresión mayor, entre ellos,
“donde”) emergió del hipocampo y del la falta de motivación, sueño, apetito, nivel
lóbulo temporal inferior. El lóbulo de energía y ritmo cardiaco. Otro grupo de
orbitofrontal (la vía del objeto o del “que” síntomas que presentan los pacientes, son
emergió de la corteza primitiva olfatoria). déficits en las funciones cognitivas y un
8 Revista Neuropsicología, Neuropsiquiatría y Neurociencias
