Page 39 - Nociones de historia de Grecia

EL PELOPONESO ANTES DE J. C.

cual recibía allí las ofrendas de dieciocho ciu-
dades, confederadas para dicho objeto. Podían
asistir á ellos todos los griegos, y sus ejercicios
consistieron primero en carreras á pie, en carros,
á caballo, en luchas á brazo, etc., etc., y más tarde
se hicieron asuntos de competencia las produc-
ciones de los prosistas, músicos y poetas, con lo
cual se consiguió que las diversiones se convir-
tiesen en una verdadera educación de la inteli-
gencia. Aunque el premio que se disputaba en
dichos juegos, consistía tan sólo en una corona de
laurel ó de olivo silvestre, bastaba sin embargo
para honrar al vencedor, á su familia y aun á la
ciudad de que era natural.
6. Guerras mésenicas.—La Constitución de Li-
curgo, que había hecho de los espartanos un pue-
blo esencialmente militar, trajo como consecuen-
cia una larga serie de guerras, con los Estados
vecinos, que duraron desde el año 875 a. de. J. C.
hasta el 743, en que comienzan las que Esparta
sostuvo con Mesina. Las principales fueron tres,
y el motivo ó pretexto de ellas el haber sido sor-
prendidas y deshonradas, por los mesenios, varias
jóvenes espartanas que se dirigían á ofrecer sa-
crificios al templo de Diana. En la primera gue-
rra, los espartanos llegaron á vencer á los de Me-
senia, no obstante el heroísmo con que peleó su
rey Aristodemo, el cual por obedecer al oráculo
sacrificó á una hija suya dándose él después la