Page 81 - Nociones de historia de Grecia

LA REVOLUCIÓN JÓNICA 65 :;
7,000 hombres de otros Estados, con objeto de
impedir el paso á los persas. Al mando de aque-
llos estaba Leónidas, rey de Esparta, y al de la
escuadra, que se componía de 271 naves estacio-
nadas en Artemisio, el espartano Euribiades. Al
llegar Leónidas á defender el paso de las Termo-
pilas, observó la existencia de un camino por el
que podían los persas atacarle por la espalda
para evitar el que así sucediera envió un cuerpo
de focenses. Una vez iniciado el combate, los
persas, durante los cinco primeros días, no pu-
dieron forzar el paso, hasta que por fin un traidor
griego, llamado Efialtes, enseñó á Jerjes un ca-
mino extraviado, por el cual se dirigió una fuerte
columna, que cogiendo de improviso á sus de-
fensores los focenses logra rodear á Leónidas.
Este, llevado de su natural valor, y teniendo en
cuenta, por otra parte, que las leyes espartanas
prohibían al soldado abandonar su puesto, dió
órdenes para que la mayoría de su ejército tomara
la retirada, quedando él con 300 espartanos, y 700
soldados de Tespia, que no quisieron abandonarle,
para defenderse hasta morir. Viéndose Leóni-
das atacado por todas partes ordenó el avance
contra los enemigos que tenía de frente, con quie-
nes peleó denodadamente sin perder terreno
pero, al fin, oprimido por el número, pereció de
un modo heroico con todos los suyos, dando con
ello un ejemplo de abnegación sin límites, y de-