Page 6 - Il sangue_2 Cellule staminali del sangue

6 «Cellule staminali del sangue» | Funzioni delle cellule staminali del sangue

2. Funzioni delle cellule staminali

del sangue

Le cellule staminali del sangue si moltiplicano
(come le altre cellule) per divisione cellulare. Le
due cellule figlie si sviluppano però in due direzioni
diverse:
1. una diventa di nuovo una cellula
staminale del sangue;
Tocca le parti del corpo
dove si trova il midollo 2. l’altra inizia un processo di ma-
osseo importante per turazione che dura diversi giorni, la
l’ematopoiesi. cosiddetta differenziazione, e diventa
una cellula ematica.

Le cellule ematiche maturano nel
midollo osseo per poi entrare nella
circolazione sanguigna.

Per determinate malattie come la leucemia si arriva
all’arresto completo del sistema ematopoietico nel
midollo osseo o alla produzione di cellule malate.
Questo può provocare sintomi potenzialmente leta- donatore compatibile si situa intorno al 25 per
li: gravi disturbi delle difese immunitarie dovuti alla cento.
carenza di globuli bianchi, emorragie dovute alla Se nessuno della famiglia può donare, occorre cer-
carenza di piastrine e anemia dovuta alla carenza di care un donatore estraneo. La ricerca di un donato-
globuli rossi. re estraneo compatibile è dispendiosa e spesso è
La probabilità che un fratello o una sorella sia un come cercare un ago in un pagliaio.

Le caratteristiche HLA
HLA significa Human Leukocyte Antigen (anti- EREDITARIETÀ E COMPATIBILITÀ
gene leucocitario umano), spesso detto anche Le caratteristiche tissutali sono trasmesse dai
«caratteristiche tissutali». Si tratta di strutture genitori ai figli. Siccome le varianti di queste
sulla superficie delle cellule del corpo che caratteristiche che possono essere trasmesse
permettono di distinguere ad esempio il proprio di generazione in generazione sono numerosis-
sistema immunitario da quello di un estraneo. sime, teoricamente possono esistere bilioni di
combinazioni possibili.
Per un trapianto di cellule staminali del sangue La probabilità che due persone abbiano caratteri-
le caratteristiche tissutali del paziente devono stiche tissutali completamente identiche è molto
corrispondere il più possibile con quelle del do- esigua.
natore. Solo in questo modo è possibile ridurre A titolo indicativo: una completa corrispondenza
il rischio di una reazione da rigetto. delle caratteristiche tissutali è presente tra due
gemelli omozigoti.