Page 197 - Tel Hai Book

‫מדיניות הביטחון הבריטית ‪195‬‬

‫ובהתכתשויות עם התורכים שמנגד‪ .‬בספטמבר ‪ 1918‬הם היו שותפים לפריצה‬
‫הגדולה דרך מגידו לעמק יזרעאל ולמסע מלחמה רכוב שהביא אותם דרך רמת‬
‫אירביד לדמשק ולחמה‪ .‬בדצמבר ‪ ,1919‬לאחר שסוריה ולבנון הועברו לידי כוחות‬
‫צרפתיים‪ ,‬ירד הגדוד למחנה שרונה ובראשית אפריל ‪ 1920‬נשלח להקים מחנה‬

‫ליד הכפר סמח' ותחנת הרכבת הסמוכה‪56.‬‬
‫ידיהם ורגלי סוסיהם היו עמוסות עבודה‪ .‬באמצע חודש אפריל ‪ 1920‬החל‬
‫גל פשיטות של בדווים באזור בית שאן‪ ,‬כולל שוד של עשרות ראשי בקר‪ ,‬יריות‬
‫למוחרת על פטרול מפלוגת ה'לנסרס' ההודית המוצבת בבית שאן‪ ,‬שמהן נפצעו‬
‫שני סוסים‪ ,‬וחטיפת חמישה שוטרים מקומיים (ששוחררו לאחר מכן)‪ 57.‬בבוקר יום‬
‫חמישי‪ 22 ,‬באפריל‪ ,‬יצאה פלוגה רכובה של ה'לנסרס' להרחיק מהאזור בני שבט‬
‫אל‪-‬ע'זאויה שיימצאו ממערב לירדן‪ ,‬שנחשדו במעשי השוד והירי‪ .‬הפרשים הציתו‬
‫כעונש את ביתו של אחד מראשי השבט‪ ,‬מחמד זנאתי‪ ,‬שבו מצאו תחמושת‪ ,‬אולם‬
‫לאחר מכן מצאו עצמם מוקפים ומותקפים בידי כ‪ 500-‬בני הע'זאויה שחצו את‬
‫הירדן‪ 58.‬הפרשים הצליחו לחזור לבסיסם בבית שאן רק בקושי רב‪ :‬קצין בריטי‬
‫וחייל הודי נהרגו ושני חיילים הודים נפצעו‪ .‬הבדווים הדולקים אחריהם לא היססו‬
‫לתקוף בכוח גדול את העיירה עצמה‪ ,‬שבה ישב סגן המושל הצבאי של האזור‪,‬‬
‫אולם הכוחות ההודים בפיקוד בריטי הסבו להם אבידות כבדות באש רובים‬
‫ומקלעים‪ .‬הצבא החיש לבית שאן פלוגה נוספת מרג'ימנט ה'לנסרס' מהמפקדה‬
‫בג'נין ופלוגה של חיילי חי"ר מגדוד פנג'אבי‪ ,‬הממוקם בנצרת‪ 59.‬אך אף על פי‬
‫שמטוסי סיור של חיל האוויר המלכותי דיווחו בימים הקרובים על תכונה רבה‬
‫מדרום‪-‬מזרח לבית שאן‪ ,‬האירועים בסביבת העיירה לא התחדשו ומוקד העימות‬

‫עבר לאזור עמק הירדן‪.‬‬
‫ניסיונות תקיפה ליליים של היישובים מלחמיה (מנחמיה) ודגניה ב' בלילות‬
‫‪ 17‬ו‪ 18-‬באפריל עוררו דאגה רבה ביישובים היהודיים באזור‪ .‬קבוצות גדולות של‬
‫בדווים רכובים וחמושים שוטטו בעמק הירדן ושמועות רחשו שצפויה התקפה‬
‫גדולה על היישובים היהודיים ואף על טבריה עצמה‪ .‬ידיעות שהגיעו לראשי‬
‫ההגנה היהודית באזור סיפרו שאחד הקצינים הפוליטיים הבכירים‪ ,‬מייג'ור פיצרוי‬
‫סאמרסט (‪ ,)Somerset‬בנו של שר מלחמה לשעבר שנחשב 'מוטה מדי' לטובת‬
‫הערבים אפילו בעיני הגנרל בולס‪ ,‬עסק מזה זמן ביישוב סכסוכים ארוכי שנים‬

‫;‪38th Central India Horse War Diaries, 1918–1920, TNA, WO95/4513‬‬ ‫‪ 56‬‬

‫‪W.A. Watson, King George’s Own Central India Horse: The Story of a Local‬‬ ‫‪5 7‬‬
‫‪ 58‬‬
‫‪Corps, Edinburgh and London, 1930, pp. 381–486‬‬ ‫‪ 59‬‬

‫‪G.H.Q., Cairo to War Office, 25.4.1920, IOR, L/PS/11/172‬‬
‫'הבלבולים בבקעת הירדן (הודעות רשמיות)'‪ ,‬דאר היום‪ ,27.4.1920 ,‬עמ' ‪.3‬‬
‫‪G.H.Q., Cairo to War Office, 23.4.1920, 25.4.1920, IOR, L/PS/11/172; ‘Arab‬‬
‫‪ ;Cattle Lifters’, The Times, 28.4.1920, p. 13‬וויתוורת' (לעיל‪ ,‬הערה ‪ ,)55‬עמ' ‪.177–173‬‬