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mientras que los autótrofos son capaces de producir su propia materia orgánica a partir
de la materia inorgánica.

El siguiente cuadro resume las características de estos cuatro grupos:

En el

metabolismo distinguimos dos fases: fase de síntesis o anabolismo y fase de
degradación o catabolismo.

El anabolismo

Es el conjunto de reacciones que tiene como objetivo la síntesis de moléculas complejas
a partir de moléculas sencillas. Requieren de
un gasto de energía. Las moléculas que se
forman mediante el anabolismo son
moléculas con gran cantidad de energía en
sus enlaces tales como glúcidos y lípidos

El catabolismo

Es el conjunto de reacciones que tiene por
objetivo la obtención de energía a través de
la degradación de moléculas complejas.
Liberan energía. Las moléculas complejas
que se degradan suelen ser muy ricas en
energía como glúcidos o lípidos.

Ambas fases están íntimamente relacionadas
ya que la energía que se obtiene en el
catabolismo es necesaria para que ocurran las reacciones propias del anabolismo.

Existe mucha diversidad tanto en las rutas anabólicas como en las rutas catabólicas; sin
embargo, los dos procesos más importantes en este aspecto son la fotosíntesis y la
respiración celular. La fotosíntesis es un proceso anabólico que consiste en la obtención
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de glucosa a partir de energía lumínica y moléculas inorgánicas como el H2O y el CO .