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Pour conclure, quelle forme d’Etat recommande Platon ? La monarchie ou
l’aristocratie, le règne d’un seul ou d’un petit nombre, à condition, bien sûr, que le

contenu de leur politique soit celui décrit par Platon dans La République. Voilà un autre
domaine dans lequel nous ne pouvons pas suivre Platon à la lettre. Nous inspirant de ses
concepts mais les adaptant à notre société actuelle, la meilleure forme d’Etat nous paraît
être la République démocratique.

Platon définit, nous l’avons déjà vu, les formes dégénérées des Etats comme étant la
tyrannie (forme dégénérée de la monarchie), l’oligarchie (forme dégénérée de
l’aristocratie) et la démocratie (forme dégénérée de la République).

La tyrannie est de loin le pire des régimes, dit-il. Il rejette totalement l’oligarchie, le

régime où les riches règnent contre les pauvres. Il rejette également le régime
démocratique, où tous prétendent régner sur tous, donnant naissance à un régime
chaotique bariolé où toutes les opinions se valent.

Qu’est-ce qui provoque la décadence de la République ? Au début du dialogue, Platon
établit que c’est lorsque l’harmonie entre la sagesse, le courage, la tempérance et la

justice est rompue, que la République prend le chemin d’un Etat dégénéré.

La faiblesse de la raison aboutit à un excès du courage, défaut qui appelle un régime
militariste et spartiate à mi-chemin vers l’oligarchie, puis à l’oligarchie elle-même. L’abus
des désirs, l’absence de tempérance aboutit à la démocratie, un régime anarchique qui

appelle de lui-même pratiquement la tyrannie.

Les Rois-philosophes et l’éducation des citoyens

Comment empêcher les Etats de dégénérer ? Platon explique que c’est seulement lorsque
les rois seront philosophes ou que les philosophes deviendront rois, qu’un Etat de cette

nature pourra voir le jour. Rappelons-nous que pour Aristote, il fallait séparer ces deux
choses. Platon convient qu’il est très difficile de trouver des hommes capables d’être les
deux à la fois, mais pas impossible, dit-il.

Qui sont ces rois philosophes ? Ils fuient la quête des plaisirs corporels, des richesses,
des honneurs, ou de la gloire. Ils s’adonnent à l’étude de toutes les sciences car, dit-il,

« lorsque les désirs sont orientés comme un torrent vers les très bonnes choses, ils n’ont plus
le loisir d’aller aux très mauvaises choses (...) Ils consacrent leur vie à la recherche de la
vérité, du Bien et du Beau, à la fois dans leur vie publique comme dans leur vie privée ».

Mais, des hommes comme cela, avec toutes ces qualités, sont difficiles à trouver,
reconnaît volontiers Socrate. Pourquoi sont-ils si difficile à trouver ?

« Parce qu’avec autant de qualités, ils se destinent souvent à des carrières faisant appel soit
à l’intelligence, au courage et même à la force. De plus, parce qu’étant donné leur dons, leurs
familles ont déjà fait toutes sortes de plans les concernant afin qu’ils s’occupent de veiller sur