Page 54 - Lux in Nocte 17

Marcel Otte

La forme particulière prise par les relations entre l’outil aurait précédé le feu, lui-même suivi
l’humanité et son destin constitue selon nous par la sépulture, puis l’art, l’agriculture, enfin
la caractéristique essentielle du Mésolithique. l’écriture le cas échéant. Des aires marginales à
Cette condition humaine ne présente à nos yeux ces centres d’innovations successives, auraient
aucun rapport ni avec l’environnement ni avec alors correspondu aux « étapes » abandonnées
la néolithisation ultérieure, au moins dans ses par les aires centrales, en constante évolution.
fondements principaux, bien que l’audace propre aux C’est là où Claude Lévi-Strauss croyait voir des
Mésolithiques ait conduit, ici ou là, au Néolithique sociétés chaudes et des sociétés froides, alors
effectif. Le processus s’est d’abord enclenché dans qu’il ne s’agissait que de vitesses évolutives
la mentalité des populations sous toutes les latitudes décalées (Lévi-Strauss, 1962). Si ce schéma d’une
et dans des conditions géographiques totalement extrême approximation se trouve souvent admis
différentes (Otte, 2010). Une série de critères, en ethnologie, on a plus de mal à concevoir et à
évoqués ici, ont tissé un réseau de comportements accepter la spécificité du Mésolithique, toujours
complexes et directement reconnaissables, présenté comme un intermédiaire et non comme une
équilibrés, spécifiques. Le caractère le plus évident entité historico-culturelle autonome et particulière.
étant situé dans le rapport nouveau que s’est fait Cette interprétation est surtout fondée sur la
l’humanité vis-à-vis de la nature. Historiquement, relation, trop étroitement établie en Europe, entre
il est bien logique que cette période ait été reconnue la période postglaciaire et le Mésolithique comme
et définie tardivement relativement aux grandes si l’une justifiait l’autre. Or, un simple regard
périodes paléolithiques et néolithiques. Mais il circumméditerranéen prouve que ces mutations
s’agit là surtout d’une cécité due aux sciences affectent toutes les régions aux climats totalement
ethnologiques connues en cette fin du dix-neuvième différents et de toute façon non concernées par
siècle qui ne voyait guère l’immense diversité des la déglaciation (Capsien, Natoufien). L’extrême
populations encore existantes à leur époque, non densité des populations d’Europe moyenne et du
civilisées et pas même productrices agricoles. nord, souvent négligées, constitue pourtant un
Pourtant, de nombreuses civilisations de chasseurs champ de recherche appliquée à une grande densité
toujours vivantes alors auraient pu donner l’indice démographique et d’une très longue durée, tout à
de cette correspondance universelle entre des fait extérieure au Néolithique ancien du sixième
systèmes de vie structurellement analogues et millénaire en Europe continentale. On peut ainsi y
tout autant séparés des modalités paléolithiques observer des modalités d’expression symboliques
(Aborigènes d’Australie) que néolithiques (paysans à la fois différentes du Paléolithique et totalement
carpato-balkaniques). A l’aide des informations étrangères au Néolithique, soit antérieures soit
archéologiques, nous pouvons dresser un bilan de contemporaines dans les autres régions européennes
ces systèmes de vie propres aux Mésolithiques, (Bonsall, 1986 ; Grunberg HW DO , 2016). Enfin,
fondés sur une métaphysique spécifique et stable le Mésolithique doit être considéré comme
comme la pratiquent encore certaines populations irréductible aux autres périodes qui l’encadrent
extrême-orientales (Leroi-Gourhan, 1989). chronologiquement, d’autant plus qu’il se prolonge
bien au-delà et jusqu’à aujourd’hui encore.
Cette interprétation implique l’existence d’une
trajectoire unique et constante qui emporte l’histoire D’une façon générale, le Mésolithique correspond,
humaine selon une succession d’étapes logiquement de façon très significative, à une période de grande
organisées : chaque évènement culturel principal ne diversité dans la quête des ressources alimentaires,
peut apparaitre qu’à la place qu’il occupe et qui en terrestres ou fluviales, voire marines, impliquant
précède un autre avec la même régularité. L’histoire une libération apparente des contraintes
humaine aurait donc un sens, une signification qui sociologiques qui fixaient au Paléolithique le choix
la rende apte à élaborer des théories scientifiques vers les espèces à abattre et à partager. Inversement,
et à les confronter entre elles. Pour faire simple, la forte densité démographique du Mésolithique a

290
54