Page 23 - Bulletin, Vol.82 No.3, October 2023

qu’une ouverture soit pratiquée dans la clôture du parc, qu’un portillon soit mis en place
et qu’une clef lui soit remise. Maurice est décédé le 3 décembre 1974 soit quelques
mois après la mort de son cousin éloigné, le célèbre compositeur français Darius
Milhaud qui s’est éteint à Genève le 22 juin 1974.

La villa Le Bocage, la dernière acquise (en 1954), est la plus intéressante du point de
vue de sa décoration intérieure et de la qualité de ses propriétaires ainsi que de leurs
invités, et ultérieurement de ses locataires (et aussi de leurs invités). Elle fut construite
par Victoire de Sellon, épouse de Gaspard-Aynard, duc de Clermont-Tonnerre. Victoire
était la sœur aînée de Jean-Jacques de Sellon, de la villa La Fenêtre, qui possédait
également le château d’Allaman dans le canton de Vaud et les immeubles de la rue des
Granges, n° 2, 4 et 6, à Genève. Dans la seconde moitié du XX siècle, M. Georges
e
Palthey, Directeur général adjoint de l’ONUG de 1955 à 1973, résidera (avec son
épouse la vicomtesse Olivier de Ferron, née Jacqueline de Roll d’Emmenholz) dans
l’ancien hôtel particulier de Jean-Jacques de Sellon au 2 de la rue des Granges.

Parmi les illustres invités de la duchesse de Clermont-Tonnerre signalons en 1826 (il y
aura exactement 190 ans le 16 juillet 2016) le duc d’Orléans qui deviendra quatre ans
plus tard, « roi des Français » sous le nom de Louis-Philippe I , accompagné de son
er
épouse Marie-Amélie de Bourbon-Siciles, et de trois de leurs enfants. Un grand bal fut
organisé en leur honneur dans les salons du Bocage. Leur fille aînée, qui avait quatorze
ans lors de ce bal mémorable, la princesse Louise d’Orléans, sera la première reine de
er
Belgique six ans plus tard, après avoir épousé le roi Léopold I en 1832, elle sera
également la mère de Léopold II, second roi de Belgique (de 1865 à 1909).

En 1829, l’impératrice Marie-Louise (1791-1847), la seconde épouse de Napoléon,
devenue duchesse de Parme, de Plaisance et de Guastalla, fut l’invitée des Clermont-
Tonnerre au Bocage. Mentionnons encore Cavour en 1839 (sa mère Adélaïde était la
sœur de Victoire de Sellon).
En 1857 la grande-duchesse Maria Nikolaievna (1819-1876) loua la villa et y fit un long
er
séjour. Elle était la fille de l’empereur de Russie Nicolas I , et l'épouse du comte
Grégoire Alexandrovitch Stroganoff (1823-1879). Le 21 mai 1857 elle donnait
e
naissance, dans la villa, à son 8 enfant, Grigori Gregorievitch Stroganoff, qui
malheureusement décédera deux ans plus tard, en1859 à Rome. Cette naissance
motiva la venue de la mère de la grande-duchesse, S.M.I. l’ex-impératrice de Russie
Alexandra Fedorovna (1798-1860) qui vînt dîner au Bocage le mercredi 27 mai
1857. Durant tout son séjour Maria Nikolaievna était accompagnée, entre autres, par
les deux cousines de Léon Tolstoï Alexandrine et Elisabeth. Ce dernier leur rendit visite
er
entre le 27 avril et le 1 juillet 1857 (j’ai rédigé un long article sur ce sujet en 2011 :
“Léon Tolstoï (1828-1910) à la villa Le Bocage [avril, mai, juin et juillet 1857]”).

En 1872 et 1873 le prétendant au trône d’Espagne, « don Carlos » et sa turbulente
épouse, « la duchesse de Madrid » résident au Bocage. Les agissements de cette
dernière depuis sa résidence (« excitation des partisans de son époux à la guerre civile,
préparation de matériel de guerre », on découvrit en effet un canon de montagne
démonté dont les pièces, enfermées dans deux caisses, étaient dissimulées dans le

AAFI-AFICS BULLETIN, Vol. 82 No.2, 2023-10 21

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