Page 33 - DIVA_1_2024

culture

tannerie, leurs ateliers,
leurs jardins, etc.
Les églises des Shakers
(appelées Meeting houses,
« maisons de réunions »,
comme chez les Frères
Moraves) sont d’une totale
sobriété. A l’inverse, leurs
granges ressemblent à des
églises avec leur charpente
digne d’une cathédrale et
leurs murs en pierre. La
plus impressionnante est
Grange de Hancock
celle de Hancock qui date
seul salut : émigrer sur ces nouvelles terres si de 1829 et qui s’apparente à une rotonde (abritant
accueillantes pour tous les marginaux de la aujourd’hui des animaux de la ferme), et celle de
foi : l’Amérique. New Lebanon, gigantesque structure de pierre dont
il reste des ruines monumentales.
Décédée en 1784, sa tombe se trouve à
Watervliet près d’Albany, capitale de l’État de Ma découverte des Shakers date de 2016 quand
New York. j’ai assisté à New York à une pièce de théâtre au
Signature Theater, Angel Reapers (« Les anges
Il ne faudrait pas réduire toutefois les Shakers moissonneurs ») de Martha Clarke, qui reproduisait
à une vision caricaturale en raison de leur à merveille les chants et les danses extatiques de cette
refus du sexe. Ils étaient d’une remarquable communauté. L’argument est simple et il fallait s’y
tolérance, accueillant notamment des attendre : deux jeunes membres tombent amoureux
membres afro-américains ; prônaient l’égalité l’un de l’autre, enfreignant ainsi la loi fondamentale
absolue entre hommes et femmes (même s’ils qui interdit toute relation sexuelle.
vivaient séparément dans la communauté) et
refusant la propriété privée. Honnêteté, Les chants des Shakers ont été presque intégralement
propreté, intégrité, pacifisme sont leurs valeurs conservés et sont encore interprétés, sans
cardinales, et ils sont connus pour leur goût du instruments, comme au 19e siècle. Ils accompagnent
travail bien fait, comme une action de grâce. souvent les danses marquées par le tremblement qui
Leur mobilier est aujourd’hui très recherché, débouche sur des transes, ce qui est une façon de se
en particulier leurs chaises. Leur goût de la libérer des péchés – notamment en « piétinant » le
perfection, associé à une grande simplicité, diable – grâce à la puissance du Saint Esprit.
ont fait d’eux des pionniers de l’art minimaliste
américain. Ils ont inventé le balai plat, la pince L’un des chants les plus connus est Simple gifts,
à linge, la scie circulaire et la machine à laver un titre qui résume magnifiquement l’esprit de
à roue. Leur ingéniosité dans le domaine cette communauté aujourd’hui
agricole servira également de modèle ainsi moribonde, mais si représentative
que leur respect de la nature qui font d’eux des d’une utopie américaine.
écologistes avant l’heure.

Si l’on veut partir sur leurs traces on pourra
se rendre en particulier dans l’État de New
York qui offre plusieurs sites de grand intérêt
comme New Lebanon, Watervliet, leur
première installation, et Hancock, site le mieux
conservé et permettant de se plonger dans la
vie quotidienne des Shakers. On peut visiter
leurs installations agricoles, leurs maisons, leur

w w w. d i va i n t e r n at i o n a l . c h