Page 6 - Edicion 766 El Directorio

Internacional
El joven venezolano en llamas: la trágica historia detrás del World Press Photo 2018
La imagen de Ronaldo Schemidt captó el momento en el que Víc- tor Salazar, un estudiante de bioanálisis de 28 años, ardía como una antorcha.
El joven corrió desesperado, hecho una bola de fuego. Agi- taba sus manos instintivamente queriendo apagar las llamas. Su máscara antigás apenas dejaba escapar unos gritos de dolor. En una pared, detrás de él, el graffiti de una pistola dispara una pala- bra: “PAZ”.
A pocos centímetros, el fotógrafo de la AFP Ronaldo Schemidt in- mortalizaba ese instante de las violentas protestas que sacudie- ron a Venezuela entre abril y julio de 2017.
Premiada como la Mejor Foto del Año del prestigioso certamen World Press Photo (WPP) este jueves en Amsterdam, la fotogra- fía captó el momento en el que Víctor Salazar, un estudiante de bioanálisis de 28 años, ardía
como una antorcha.
protestas opositoras. “Ya no quería vivir”
Clamando auxilio, Víctor, despo- jado ya de su camiseta encen- dida, se tiró en el asfalto, revolcándose contra el suelo para tratar de poner fin a su su- plicio. Otros manifestantes logra- ron apaciguar la llamarada, a punta de manotazos.
Se quemó 70% del cuerpo y fue sometido a 42 cirugías de injer- tos de piel. “Su tratamiento fue muy doloroso, muy traumático, gritaba, ya no quería vivir. Ahora está cicatrizando”, contó a la AFP recientemente su hermana Carmen Salazar.
Las quemaduras lo dejaron in- cluso sin algunas huellas dactila- res. Un año después, aún sigue en tratamiento, ya en su casa en Ciudad Guayana, en el sur de Venezuela. Víctor no quiere ex- posición en la prensa y, según su hermana, rechaza siquiera oír
hablar del tema.
Quiere dejar atrás el día en que estuvo en el grupo de jóvenes que, con el rostro oculto por pa- ñuelos y capuchas, golpeaba la motocicleta, tomada como trofeo de guerra, poco después de ser arrastrada por una tanqueta de la militarizada Guardia Nacional, que los manifestantes incendia- ron parcialmente con cócteles molotov.
“Mi país atrapado”
Fueron cuatro meses de enfren- tamientos, casi diarios, entre las fuerzas de seguridad y oposito- res que exigían la salida del poder del presidente Nicolás Ma- duro, en medio de unas de las peores crisis económica, política y social que ha vivido Venezuela.
En las calles libraban una batalla campal bajo lluvias de gases la- crimógenos y cruce de balas de goma o vidrio, piedras y cócteles molotov. Más de 125 personas murieron, muchas de ellos jóve- nes, y miles resultaron heridas y detenidas.
El premio, que emergió de entre cinco finalistas en un concurso en el que participaron más de 4.500 fotógrafos de 125 países, galardona al fotógrafo que ha captado con “creatividad y ta- lento visual (...) una imagen o acontecimiento de gran impor- tancia periodística ocurrido el año pasado”.
Para Schemidt significa mucho más. “Esa foto representa la te- rrible situación de un país, el mío, en desgracia: atrapado en un espiral de violencia política y social”, declaró desde Amster- dam a la oficina de AFP en Cara- cas.
Con otros jóvenes manifestan- tes, había hecho estallar el tan- que de gasolina de una motocicleta militar el 3 de mayo en la Plaza Altamira, en Chacao, en el este de Caracas.
La secuencia de esa impactante imagen si acaso duró 10 segun- dos.
“Sentí un calor, el fogonazo y voltée. Yo no sabía qué era, sólo vi que venía una bola de fuego hacia mí. La seguí, disparando mi cámara sin parar, escuché sus gritos y fue hasta ahí que me di cuenta lo que era”, dijo Sche- midt a la AFP en Caracas.
En ese entonces, el fotógrafo ve- nezolano, de 46 años y quien dejó su país natal hace casi dos décadas, había sido enviado desde su oficina en México para reforzar al equipo de Caracas en la extenuante cobertura de las
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Edición 766 Del 12 al 18 de abril del 2018