Page 12 - Edicion 743 El Directorio

Ciencia
El ser humano moderno tiene más genes de los neandertales de lo que se creía
A medida que avanza el conoci- miento sobre el ADN de las po- blaciones neandertales, los científicos están siendo capaces de reconstruir no sólo el origen de estos antiguos homínidos, sino el del propio ser humano. Di- ferentes estudios han concluido que nuestro material genético porta entre un 1,5% y un 2,1% de sus genes. Otros trabajos inten- tan explicar qué implicaciones tiene que carguemos con la infor- mación de esta especie extinta. Las dudas se centran en si nues- tros genes neandertales condicio- nan cómo somos o si incluso nos hacen más proclives a ciertas en- fermedades. Para responder a estas preguntas se necesita dis- poner de muestras que permitan
estos análisis genéticos. Y, aun- que existen muchos restos fósiles con los que hacer comparacio- nes, los científicos solo tenían hasta la fecha el genoma com- pleto de un único neandertal, ob- tenido a partir de los huesos de una hembra siberiana de las montañas de Altái de hace 122.000 años. Sin embargo, un estudio publicado este jueves por la revista Science ha acabado con esta limitación y aporta, por fin, la secuencia completa de ADN de otro neandertal, el de una mujer que habitó la cueva croata de Vindija hace aproximadamente 52.000 años.Kay Prüfer, investiga- dor del Instituto Max Planck y pri- mer autor en ambos trabajos, ha logrado junto con su equipo un
análisis de gran precisión para estas muestras de ADN, lo que no resulta fácil teniendo en cuenta el estado y la antigüedad de los res- tos. "La secuenciación de un ge- noma de alta calidad es un reto, ya que necesitamos identificar una muestra que contenga una cantidad suficiente de ADN y que a su vez esté poco contaminada", ha afirmado a EL MUNDO Kay Prüfer. "En este caso, por ejem- plo, sólo el 10% del ADN provenía del neandertal. El resto era con- taminación microbiana. Así que tuvimos que secuenciar hasta 10 veces más cantidad de muestra de lo que habríamos necesitado para un genoma humano nor- mal", ha explicado.El hallazgo ha proporcionado resultados inme-
diatos y así, en el mismo estudio, Prüfer y sus colegas, tras cotejar sus secuencias con las bases de datos sobre genes neandertales y humanos, han estimado que las poblaciones modernas no africa- nas transportan entre el 1,8% y el 2,6% de ADN de neandertal, más que lo que se conocía hasta ahora. Los asiáticos del este lle- van incluso algo más de ADN de neandertal, entre un 2,3% y un 2,6%.Además, han identificado, en este genoma neandertal común, variantes de genes rela- cionados con los niveles de coles- terol LDL en plasma y vitamina D, trastornos alimentarios, acumu- lación de grasa visceral, artritis reumatoide, esquizofrenia o res- puesta a drogas antipsicóticas.
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Edición 743 Del 3 al 8 de Noviembre del 2017