Page 18 - El Directorio edicion 765

Ciencia
Descubierto un nuevo órgano gigante que
no se ve bajo el microscopio
croscopio.
Los investigadores repitieron la exploración con endomicrosco- pia láser durante 12 operaciones de páncreas y de conductos bi- liares. También tomaron biopsias de estos tejidos para aprender a identificar las cavidades aplasta- das del intersticio en láminas de microscopio. Gracias a estas muestras han podido identificar la presencia del intersticio por todo el cuerpo, donde los tejidos sufren compresión o están so- metidos al movimiento de órga- nos cercanos.
Los científicos todavía no han sido capaces de identificar las células que recubren las cavida- des, aunque sugieren que po- drían ser necesarias para crear y mantener las paredes de colá- geno. Theise apunta que tam- bién podrían ser células madre mesenquimales, que contribu- yen a la respuesta cicatrizante.
El intersticio humano ha pasado desapercibido hasta ahora por estar formado de cavidades que no se pueden observar en el la- boratorio
Investigadores de la Escuela Uni- versitaria de Medicina de Nueva York (EE UU) han identificado un componente previamente des- conocido del cuerpo humano que clasifican como un órgano nuevo. El intersticio, como se llama, es una red de cavidades rellenas de líquido que yace bajo la piel y recubre muchos otros órganos. Hasta ahora se hablaba de un “espacio intersticial” entre las células, pero no de un ór- gano. Ha pasado desapercibido porque los conductos se vacían y allanan por completo al fijar las muestras anatómicas en láminas de microscopio, dando la impre- sión de un tejido denso y macizo.
Los científicos sugieren que el in- tersticio podría actuar como un amortiguador, para evitar que se desgarren los tejidos por el mo- vimiento de los músculos, las vís- ceras y los vasos sanguíneos. Según describen en la revista
Scientific Reports, las cavidades están formadas por una estruc- tura externa de colágeno y elas- tina, dos proteínas que le confieren resistencia y elastici- dad, respectivamente. Además, el líquido que producen las célu- las del intersticio alimenta el sis- tema linfático, encargado de generar la respuesta inflamato- ria y de mantener los glóbulos blancos del sistema inmune.
El intersticio se encuentra bajo la piel, entre los músculos y en el revestimiento de los pulmones, de los vasos sanguíneos, del sis- tema digestivo y del sistema ex- cretor. Al conectar casi todo el cuerpo por oquedades con lí- quido en movimiento, los cientí- ficos creen que puede tener un papel importante en la prolifera- ción del cáncer. Además, los au- tores del estudio explican que, con la edad, el deterioro de las proteínas que forman la estruc- tura externa de las cavidades puede contribuir a la formación de arrugas en la piel, rigidez de las extremidades y la progresión de fibrosis y enfermedades es- clerosas o inflamatorias.
“Este descubrimiento tiene el potencial de impulsar avances radicales en medicina, incluida la posibilidad de que tomar mues- tras del fluido intersticial se con- vierta en una potente herramienta de diagnóstico”, afirma el autor principal del es- tudio, Neil Theise, en un comu- nicado. Junto con la piel, el intersticio es uno de los órganos más grandes del cuerpo.
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Los médicos David Carr-Locke y Petros Benias observaron las cavidades del intersticio por primera vez en 2015, mien- tras examinaban los conduc- tos biliares de un paciente de cáncer, en el hospital de Mount Sinai Beth Israel (EE UU). Pudieron verlas gracias a una técnica moderna cono- cida como endomicroscopia por láser confocal, en la que
Catalogo multiservicio
se inserta en el cuerpo un tubo flexible equipado con un láser y sensores que detectan reflejos fluorescentes de los tejidos. Así pudieron apreciar en vivo los espacios huecos que desaparecen bajo el mi-
Edición 765 Del 05 al 11 de abril del 2018
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