Page 45 - BUKU PENGAYAAN ENERGI MATAHARI DAN MANFAATNYA

Sel surya merupakan generator yang dapat mengubah sinar

matahari menjadi listrik. Sel surya terdiri dari potongan-potongan kecil

silikon yang dilapisi dengan bahan kimia khusus, yang menjadi dasar

sel surya. Sel surya biasanya memiliki ketebalan minimal 0,3 mm,

terbuat dari irisan bahan semikonduktor, dan memiliki elektroda positif

dan negatif. Setiap sel surya biasanya menghasilkan tegangan sebesar

0,5 volt. Sel surya terbuat dari fotovoltaik, yang menghasilkan listrik

dari intensitas cahaya. Ketika intensitas cahaya berkurang (berawan,

hujan, mendung), maka arus yang dihasilkan juga berkurang.

b. Karakteristik Sel Surya

Sel surya merupakan suatu alat berupa elemen aktif yang

mengubah energi sinar matahari langsung menjadi energi listrik dengan

menggunakan prinsip efek fotovoltaik. Prinsip efek fotovoltaik pertama

kali ditemukan oleh Bacquerel, yang menjelaskan bahwa ketika suatu

logam diradiasi dengan foton dengan frekuensi tertentu, foton tersebut

akan menumbuk atom logam, sehingga terjadi pelepasan elektron dari

atom. Elektron bebas ini bertindak sebagai aliran arus dengan kekuatan

konstan.

Jumlah elektron yang dipancarkan suatu atom bergantung pada

intensitas cahaya yang mengenai logam. Sel surya terbuat dari bahan

semikonduktor. Bahan semikonduktor yang dapat digunakan untuk

membuat sel surya antara lain silikon, titanium oksida, dan germanium.

Namun bahan yang umum digunakan untuk pembuatan sel surya

adalah silikon. Silikon yang digunakan sebagai bahan sel surya

dimurnikan hingga tingkat yang disebut silikon kristal.

37