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Unit 1 Wedding Ceremonies

Background Knowledge

1. 결혼의 중요성

아프리카의 결혼풍습은 아프리카의 종족 수만큼이나 아주
다양하다. 오늘날에는 아프리카 역시 서구화 경향으로 많
은 부분이 변화하고 있는데, 결혼풍습도 서구화되는 경향
이 있다. 아프리카는 우리나라의 농경사회와 마찬가지로
정착농경사회가 대다수를 이루기 때문에 가족 혹은 부족
공동체의 결속력은 매우 중요시되고 있다. 따라서 노동력
은 공동체를 지탱하는 원동력이 되며, 결혼은 단지 두 남
녀의 결합과 자식의 생산이라는 원초적인 요건 외에도 가
족이나 공동체를 운영하는 핵심이 된다고 할 수 있다. 특히 아프리카 사회에서 여성의 출산은 노
동력의 확보라는 점에서 중요시되는데 이는 아프리카 사회에서 여성의 노동력이 남성의 그것보다
훨씬 많은 부분을 차지하고 있기 때문이다. 따라서 아내를 얻기 위해 적절한 신부대금이 필요한
것은 노동력의 확보라는 개념과도 무관하지 않다.

2. 신부대금

아프리카에서 남성이 여자를 아내로 삼기 위해서는 반드시 신부대금이라는 지참금을 지불해야 한
다. 이 지참금은 부족마다 다르다. 우간다의 간다족은 부족내의 화폐인 조개 껍질 2천5백개와 소,
염소 등을 신부집에 지불해야 한다. 이디오피아의 가라족의 경우에도 총각이 처녀의 집에 몰래
가서 처녀가 마음에 들면 청혼을 하는데 청혼을 받은 신부측은 신랑측의 재산상태를 조사한 뒤
신랑측에 사람을 보내 액수를 협의하고 혼사여부를 결정한다. 결정이 되면 부족 장로의 보증하에
혼사대금이 먼저 지불되어야 한다. 방법은 다르지만 나이지리아의 카다라족과 카고로족 역시 이
와 비슷한 대가를 치뤄야 한다. 이들 부족의 여자아이가 3~6세가 되면 부모는 신랑감을 찾아 약
혼을 시키는데 신랑감은 청년기(13~16세)가 될 때까지 신부집에서 일을 함으로서 신부대금을
치르게 된다. 일반적으로 신부대금은 소, 염소 등의 가축으로 치러지는데 신부의 미모, 건강 상태,
교육 정도에 따라 다르지만, 보통 소는 10마리 내외, 염소는 25마리 정도이다. 최근에 도시 지
역에서는 자동차로 신부대금을 치르는 경우도 있다.

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